Quatuor à cordes n^o 1 de Roger-Ducasse

Roger-Ducasse entreprend la composition d'une pièce pour quatuor à cordes dès 1900, alors qu'il est encore étudiant au Conservatoire de Paris dans la classe de composition de Gabriel Fauré. C'est pour rendre hommage à leur maître que le jeune musicien et trois de ses condisciples — Maurice Ravel, Paul Ladmirault et Raoul Bardac — envisagent de composer chacun un mouvement d'un Quatuor à cordes « sur le nom de Fauré »[1].

Le projet n'aboutit pas, projet ambitieux puisque ces compositeurs entendaient « commencer par où les autres finissent — les autres : Franck, Chausson, Fauré, Smetana…[2] », comme le relève Vladimir Jankélévitch — projet entouré d'un certain mystère, ou du moins d'incertitude puisqu'Adélaïde de Place en donne une autre version, où « Ladmirault, Ravel, Louis Aubert et Georges Enesco formèrent le projet de composer ensemble un quatuor à cordes dédié à leur maître commun, Gabriel Fauré, en adoptant comme thème les lettres de son nom, quatuor qui ne vit jamais le jour[3] ».

Le Quatuor à cordes de Ravel, dédié à Gabriel Fauré, est créé le 5 mars 1904[4]. Roger-Ducasse, « élève chéri de Fauré[5] », a entrepris la composition de son Quatuor à cordes en ré mineur mais aussi d'un Quatuor en sol mineur avec piano — et « il n'aime guère le travail précipité. Il lui faut trouver ses idées musicales, les mettre en œuvre, les étudier, les développer, puis les reprendre. Bref, il mettra neuf ans pour achever le premier Quatuor, et douze ans pour l'autre[6]… » Ce Quatuor à cordes, également dédié à l'auteur de La Bonne Chanson et dont le Finale est composé « sur le nom de Fauré »[7] comme le mouvement lent du Quatuor à cordes de Ladmirault, est donc achevé en 1909.

L'hommage musical rendu à Fauré ne se fait de manière collective qu'en octobre 1922, lorsque la Revue musicale commande un numéro spécial[8] auquel participent Ravel (avec la Berceuse sur le nom de Gabriel Fauré[9] - [10]), Enesco[11], Louis Aubert[12], Florent Schmitt[13], Charles Koechlin[14], Ladmirault[15] et Roger-Ducasse[16].

Le Quatuor à cordes est créé le 17 décembre 1909[17]. Claude Debussy, présent dans l'auditoire, serre le jeune compositeur dans ses bras et lui déclare à brûle-pourpoint : « Les deux mouvements rapides sont trop compliqués, mais pour l'Adagio, ça, mon, vieux, c'est du restes-y ![18] »

Saluant le disque de Dominique Merlet consacré à des pièces pour piano de Roger-Ducasse comme un « sursaut contre la méconnaissance[20] », Guy Sacre encourage « le curieux qu'un hasard fortuné a mené dans ces parages » à s'enquérir de ce Quatuor à cordes et du « radieux » Quatuor avec piano[7].

• Notices d'autorité :

  • VIAF
• Quatuor à cordes en ré mineur, partitions libres sur l’International Music Score Library Project.