Puys Chopine et des Gouttes

Le puy des Gouttes et le puy Chopine sont situés dans le Puy-de-Dôme, à environ 14 kilomètres à l'ouest-nord-ouest de Clermont-Ferrand et à 5 kilomètres au sud-est de Saint-Ours.

Vue du versant méridional de la chaîne des Puys depuis le puy Pariou avec, de gauche à droite, le puy de Fraisse (derrière le conifère), le puy des Gouttes, le puy Chopine, le puy de Louchadière, le puy de la Coquille, le puy de Jumes, le puy de Chaumont et le puy de la Nugère.

Le puy des Gouttes se présente sous la forme d'un croissant aux pointes tournées vers le nord. Ce cône de projections volcaniques, dont le sommet est situé à une altitude de 1 134 mètres d'altitude[1], a des pentes extérieures douces, creusées de ravins à disposition radiaire, et des parois intérieures abruptes. Il est dominé d'une cinquantaine de mètres par le puy Chopine, à 1 181 mètres d'altitude[1], qui a la forme d'un cône de 600 mètres de diamètre à la base et de 150 mètres de hauteur[3].

Le puy des Gouttes, formé il y a 44 000 ans, est un cône de scories composées de trachy-basaltes à olivine et augite ou de trachytes à augite et biotite, avec quelques bombes volcaniques trachytiques en « croûte de pain ». Ce cône a aussi produit une petite coulée de basalte à olivine qui a atteint le hameau des Fontêtes à 3 km de là.

Le puy Chopine est constitué d'une aiguille de trachyte gris à phénocristaux de feldspaths, pyroxènes et biotites mais aussi, surtout sur son flanc sud, de grands fragments de socle cristallin (granite, diorite, cornéenne…) remontés 200 mètres plus haut que leur point d'origine[3]. L'édifice est âgé de 9 500 ans.

Le puy Chopine, vu depuis le puy des Gouttes

L'histoire éruptive de ces édifices volcaniques débute, après l'édification du puy des Gouttes il y a 44 000 ans. Ensuite, il y a 30 000 ans[2] une petite coulée de lave basaltique s'épanche vers l'ouest, suivie par une évolution du magma qui, devenant trachy-basaltique, conduit à des manifestations plus explosives.

Plus de 20 000 ans plus tard, vers 6550 (+/-130 ans) av. J.-C., une forte explosion ouvre un grand cratère de type maar qui détruit partiellement le puy des Gouttes, épargnant la partie méridionale et un petit fragment du flanc septentrional du cône de scories. Cette explosion produit des nuées ardentes de nature trachytique qui couvrent plus de 20 km² de terrain et suffisamment d’énergie pour propulser des bombes volcaniques jusqu'au puy de Louchadière, à 2 km de là[3]. Ces nuées couvrent de cendres blanchâtres et brûlent la forêt recouvrant les pentes du puy de Lemptégy[4]. Selon Maurice Krafft et François-Dominique de Larouzière, on aurait retrouvé des ponces issues de cette explosion jusque dans le lac de Chalain, dans le département du Jura, et même dans le lac de Constance, en Suisse[3]. Selon une étude de 2004, ces nuées dateraient d'environ 8670 BP, soit d'un âge moyen de 9 700 ans[5]. À la fin de cet épisode très explosif, de grands fragments de socle cristallin détachés glissent dans le cratère du maar.

Une fois le magma dégazé, une éruption de type péléen débute : une aiguille de trachyte très visqueux se met alors à remonter dans la cheminée volcanique, entraînant et repoussant les matériaux la surplombant, et forme ainsi le puy Chopine. C'est de cette façon qu'une énorme dalle de granite de 250 mètres de long et 200 mètres de large, notamment, a été remontée de plusieurs centaines de mètres et repose sur le flanc sud du puy Chopine[3]. L'activité s'est achevée par l'émission de quelques fumerolles.

Un lac, désormais disparu, se forme entre le puy Chopine et le puy des Gouttes[6].

Le puy Chopine aurait autrefois été appelé Campina (1313), ou Choupina (1370)[6].