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PubPeer

PubPeer est un site internet qui permet aux utilisateurs (principalement anonymes) d'émettre des commentaires sur des articles scientifiques en post-publication, mais aussi de signaler des soupçons de manquements à l'éthique scientifique[1].

PubPeer
Adresse www.pubpeer.com
Slogan le club de lecture de journal scientifique en ligne
Commercial non
Type de site commentaire anonyme d'articles
Langue anglais
Inscription sans inscription
Propriétaire The PubPeer Foundation
Créé par Brandon Stell
Lancement 2012
État actuel mis à jour en 2015

Origine

PubPeer a été créé anonymement par Brandon Stell[2] en 2012. Ce chercheur au CNRS n'a révélé qu'en en être le fondateur[3] - [4]. Le site est administré par Brandon Stell et Boris Barbour (CNRS, École normale supérieure (Paris))[5]. Boris Barbour explique que le site permet d'échanger instantanément avec d'autres chercheurs au sujet d'un article publié, par exemple si on le considère non-fiable[6]. En 2021, le site indexait 40 000 articles et affichait 120 000 commentaires[7].

PubPeer est structuré sous la forme d'une association à but non lucratif hébergée aux États-Unis (ce qui assure une protection juridique)[8].

Soutiens et oppositions

Le site a mis en évidence des lacunes dans plusieurs articles de grande envergure, qui ont dans certains cas conduit à des rétractations et à des accusations de fraude scientifique[9] - [10] - [11] - [12], comme remarqué par le blog Retraction Watch[13].

Certains chercheurs dénoncent en PubPeer un système de délation, mais Le Monde note dans un éditorial que le site « a pourtant mis au jour de véritables fraudes, et n’existe qu’en raison de l’incapacité de la science à répliquer ses résultats et à s’autocorriger efficacement »[14].

Des accusations de diffamation ont été adressées à certains des contributeurs de PubPeer[15] - [16] - [17]. PubPeer se voit reconnaître le droit de refuser la transmission d’informations permettant l'identification des usagers du site[7]. Depuis, les commentaires sur PubPeer sont modérés et ne peuvent inclure que des faits objectifs et vérifiables[18].

Les fondateurs du site considèrent l'anonymat comme une condition essentielle au dépôt des commentaires. La divulgation de l'identité aurait un effet dissuasif. En vertu de la législation américaine, PubPeer est protégé contre les poursuites. Le premier amendement de la Constitution des États-Unis protège également le droit à la liberté d'expression anonyme[19].

Le site est influent et l'audience centrée sur les États-Unis, la Chine et l'Europe (principalement la France, l'Allemagne et le Royaume-Uni) [20] - [21].

En France

Le site PubPeer a joué un rôle déclencheur dans les affaires Voinnet, Jessus puis Raoult[8], mais son principe fait l'objet d'une critique continue des dirigeants du CNRS, lequel est par ailleurs employeur des deux chercheurs qui l'ont créé.

Le président du CNRS Antoine Petit souligne qu'« utiliser un site anonyme pour faire part de ses doutes est une démarche dont j’ai du mal à comprendre le sens scientifique. Chacune et chacun est libre de consulter de tels sites, ou même d’y contribuer. Cela relève de la vie privée. Mais à ce titre, cela ne peut se faire sur le temps de travail ou en mobilisant des moyens appartenant au CNRS. Et une telle démarche ne sera évidemment jamais cautionnée par le CNRS »[21]. À l'antenne de France Culture, il fait un parallèle entre les commentaires anonymes sur PubPeer et les accusations pour pédophilie[1] - [22]. Antoine Petit réaffirme son opposition à l'utilisation de cette plateforme lorsqu'il dévoile le le « plan d’action [du CNRS] sur l’intégrité et la déontologie scientifiques », enjoignant aux chercheurs de ne pas correspondre sur ce site[23].

En , dans une lettre ouverte « Éthique Scientifique, Éthique Journalistique » comptant plus de 500 signataires prenant la défense de Catherine Jessus, le principe du site est critiqué ainsi: « [des] dénonciations, certes maquillées par la modernité d'un site participatif, ne sont que des instruments utilisés par des groupes de pression ou pour des règlements de comptes personnels »[24]. Francis-André Wollman, biologiste membre du conseil scientifique du CNRS et impliqué d'après certains observateurs dans la gestion de l'affaire Jessus[25], décrit PubPeer comme « une plate-forme anonyme de dénonciation [qui] rappelle des temps qui pour [lui] sont épouvantables »[26].

Plainte prétendue de Didier Raoult

À partir de mars 2021, la chercheuse indépendante Elisabeth Bik publie sur PubPeer des signalements de problèmes concernant d'abord les deux publications de Didier Raoult sur l'hydroxychloroquine et le Covid-19, puis plus de soixante articles signés par Didier Raoult, et quatorze articles co-signés par un autre professeur de l'IHU, Eric Chabrière[27] - [28] - [29] - [30]. Le , Raoult et Chabrière portent plainte contre Bik, notamment pour « harcèlement moral » et pour « tentative d’extorsion ». Boris Barbour est également prétendument visé, pour complicité des chefs d’accusation[30] - [7], mais en janvier 2022, il affirme ne pas avoir été contacté par le Parquet[8]. Dans un communiqué du 7 juin 2021, le Comité d'éthique du CNRS défend la légitimité du travail d'Elisabeth Bik et de Boris Barbour, déplore la plainte, et condamne le contexte d'intimidation via les réseaux sociaux dans lequel cette plainte s'inscrit[31].

Notes et références
  1. « PubPeer, le site par qui le scandale de « l’inconduite scientifique » arrive », Le Monde,‎ (lire en ligne)
  2. (en-US) « Brandon Stell | », sur www.biomedicale.parisdescartes.fr
  3. David Larousserie et Hervé Morin, « Brandon Stell, chasseur d’inconduite scientifique », Le Monde,‎ (lire en ligne)
  4. (en) Ewen Callaway, « Pioneer behind controversial PubPeer site reveals his identity », Nature,‎ (ISSN 1476-4687, DOI 10.1038/nature.2015.18261, lire en ligne, consulté le )
  5. David Larousserie, « Les grandes revues distordent la science », Le Monde,‎ (lire en ligne)
  6. « Séance 3 « Intégrité scientifique ? », Politiques des Sciences, 17 janvier 2019 - Boris Barbour (PubPeer), « Evaluation post-publication avec PubPeer et Peeriodicals » » [audio] (consulté le )
  7. Florian Gouthière, « Pourquoi Didier Raoult a-t-il porté plainte contre Elisabeth Bik, enquêtrice sur les erreurs et fraudes scientifiques ? », sur Libération (consulté le )
  8. Lucile Veissier, « Boris Barbour : « PubPeer est très fortement modéré » », sur TheMetaNews, (consulté le )
  9. (en) « Researcher admits mistakes in stem cell study », sur Times, (consulté le )
  10. (de) « Zellbiologe gibt Fehler in Klonstudie zu », sur Zeit, (consulté le )
  11. (en) « Stem-cell cloner acknowledges errors in groundbreaking paper », sur Nature, (consulté le )
  12. (en) « ‘STAPgate’ shows Japan must get back to basics in science », sur apanTimes, (consulté le )
  13. (en) « Leading diabetes researcher corrects paper as more than a dozen studies are questioned on PubPeer » (consulté le )
  14. « L’intégrité scientifique est intangible », Le Monde.fr,‎ (lire en ligne)
  15. (en) Paul Jump, « Can post-publication peer review endure? », sur timeshighereducation.co.uk,
  16. (en) « PubPeer's first legal threat » [blog], sur pubpeer.com, (consulté le )
  17. (en) « PubPeer Threatened with Legal Action », The Scientist,‎ (lire en ligne)
  18. https://pubpeer.com/howto « Copie archivée » (version du 15 novembre 2016 sur Internet Archive)
  19. (en) « Peer-review website vows to fight scientist's subpoena », sur nature.fr, (consulté le )
  20. (en) « https://www.similarweb.com/fr/website/pubpeer.com », sur https://www.similarweb.com, (consulté en )
  21. Nicolas Chevassus-au-Louis, « La biologie à l’heure de la délation: PubPeer, le site qui fait peur aux scientifiques », sur Mediapart (consulté le )
  22. Nicolas Martin, « Grand entretien avec Antoine Petit » [audio], sur France Culture,
    « Antoine Petit: Je suis pour ma part très choqué du principe de dénonciation anonyme qui permet à n’importe qui de porter un doute sur les travaux de n’importe qui (...) Imaginez que de façon anonyme on puisse vous accuser de pédophilie… je pense que on est un peu dans le même ordre de grandeur. (...) Aujourd’hui on est dans un système où des gens anonymes peuvent semer le doute sur des scientifiques qui a priori sont de renom en ne risquant rien. On pourrait me dire il est normal de respecter les lanceurs d’alerte. Je crois qu’aujourd’hui [on pourrait] dire aux gens: vous faites une accusation anonyme, on fait une enquête mais si l’enquête montre que vos accusations sont infondées, votre nom sera dévoilé. (...) On ne peut pas se permettre de jeter la suspicion sur le travail des gens. »
  23. « Le plan du CNRS pour lutter contre les tricheurs », Le Monde,‎ (lire en ligne)
  24. « Ethique Scientifique, Ethique Journalistique », (consulté le )
  25. (en) Leonid Schneider, « Jessus investigator identity leaked, CNRS President to expose whistleblowers », sur For Better Science, (consulté le )
  26. « L’Affaire Olivier Voinnet : la saga est relancée », Le Monde,‎ (lire en ligne, consulté le )
  27. Pascal Lapointe, « Quand une lanceuse d’alerte est poursuivie par celui qu’elle critique », sur sciencepresse.qc.ca, (consulté le )
  28. « Portrait d'Elisabeth Bik, chasseuse de fraudes des publications de Didier Raoult », sur Heidi.news (consulté le )
  29. « Pro et anti-Raoult s’écharpent sur une vieille étude du professeur marseillais pointée du doigt par une spécialiste de l’intégrité scientifique », sur lindependant.fr, (consulté le )
  30. « Bras de fer judiciaire entre Didier Raoult et une spécialiste de l’intégrité scientifique », Le Monde.fr,‎ (lire en ligne, consulté le )
  31. COMETS, « Communiqué du COMETS sur la plainte déposée par les Professeurs Didier Raoult et Éric Chabrière à l’encontre d’Elisabeth Bik et de Boris Barbour », sur comite-ethique.cnrs.fr, https://comite-ethique.cnrs.fr/com-jurid/ (consulté le )

Articles connexes

Liens externes
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