Proveniershof (Haarlem)

Au XV^e siècle, l’emplacement du Proveniershof était occupé par un couvent de religieuses catholiques, le couvent Saint-Michel (en néerl. Sint Michiels- ou Sint Michaelsklooster). Trois ans après que les religieuses eurent été chassées de leur couvent à la suite de la prise de pouvoir par les calvinistes en 1578, les bâtiments du couvent ainsi que le terrain qui l’entourait furent attribués par Guillaume d’Orange à la ville de Haarlem en guise de dédommagement pour les dégâts subis par la ville au cours du long siège de Haarlem de 1572 et 1573. La garde civile de Haarlem de Saint Georges (ou schutterij Sint Joris) prit alors possession du terrain, et se servit de la cour de l’ancien couvent pour y effectuer ses exercices de tir. Cela porta à deux le nombre de doelen (litt. buts, cibles, ainsi que ce type de champs de tir étaient nommés à cette époque), dont disposait la ville de Haarlem : les Kloveniersdoelen et les Sint Jorisdoelen. En 1592, le bâtiment de l’ancien couvent fut démoli et remplacé par un doelengebouw neuf : l’actuel édifice renaissance, œuvre de l’architecte municipal Lieven de Key, sis à l’angle des rues Grote Houtstraat et Doelstraat, jouxtant le porche d’entrée et occupant l’angle nord-est du hofje. Cependant, la municipalité de la ville ayant estimé en 1681 qu’un seul doelen suffisait pour les besoins de la schutterij haarlémoise, les doelen Saint-Georges furent remaniés l’année suivante et convertis en heerenlogement, sorte d’auberge pour messieurs.

La plupart des maisonnettes de l’actuel Proveniershof situées à l’arrière de l’édifice renaissance n’avaient au départ, quoique datant également du XVII^e siècle, aucun lien avec ladite auberge, mais étaient la propriété de la ville de Haarlem et destinées à être louées à des particuliers.

Le heerenlogement se révélant peu profitable, l’on résolut de transformer l’auberge en proveniershuis. Provenier est un vieux mot néerlandais désignant une personne vivant de proves, c’est-à-dire de dons charitables ; toutefois, le séjour dans le Proveniershuis n’était pas gratuit, les pensionnaires devant en effet s’acquitter d’un montant forfaitaire, moyennant lequel ils se rendaient titulaires d’un droit de séjour à vie en plus de voir satisfaits leurs besoins élémentaires. Le proveniershuis de la Grote Houtstraat ouvrit ses portes en 1707, et connut initialement un certain engouement, à telles enseignes qu’une liste d’attente dut être établie et qu’on dut faire l’acquisition de logis supplémentaires dans la Doelstraat voisine. Vers la fin du XVIII^e siècle, sa popularité s’amenuisa, et les intendants privilégiaient dorénavant les pensionnaires prêts à louer un logement pour 340 florins par an, nourriture comprise.

Un pensionnaire illustre de ce proveniershuis fut le géant finlandais Daniel Cajanus, qui y séjourna de 1745 jusqu’à sa mort en 1749. Grand de 2,60 mètres, il était capable, disait-on, d’allumer sa pipe à un réverbère. Il fut enterré dans l'église Saint-Bavon de Haarlem[2].

En 1810, sous Bonaparte, plusieurs bâtiments furent mis en réquisition par les autorités françaises à Haarlem afin de permettre aux troupes d’y prendre leurs quartiers. Un de ces bâtiments était l’actuel musée Frans Hals, situé non loin du Proveniershuis, et faisant office jusque-là d’hospice de vieillards (oudemannenhuis) ; ses occupants furent alors transférés au Proveniershuis, lequel allait ainsi servir désormais de oudemannenhuis, de 1810 à 1866. Les logements situés à l’arrière, gardant leur ancienne destination, demeurèrent des logements locatifs ordinaires.

En 1866, après que les rangées de maisonnettes autour du jardin à l’arrière eurent été réunies aux corps de logis sur la Grote Houtstraat pour constituer dorénavant un seul ensemble, le Proveniershuis changea son nom en Proveniershof. L’hospice fut agrandi davantage encore en 1882 par l’absorption d’une série de maisonnettes ayant auparavant appartenu à un autre hofje, le Hofje van Oud Alkemade, aussi dénommé Hofje van de Twaalf Apostelen (litt. hospice des Douze-Apôtres), sis Barrevoetesteeg (steeg = ruelle, mais devenue Barrevoetstraat après élargissement), et dont les terrains allaient être intégrés au Proveniershof.

• Architecture aux Pays-Bas

• Ressource relative à l'architecture :
  • (nl) Rijksmonument
• Notice descriptive sur le site des monuments nationaux.