Prostitution au Nevada

Légalité de la prostitution en bordel dans chaque comté du Nevada

Prostitution autorisée, au moins un bordel actif

Prostitution autorisée, aucun bordel actif

Prostitution interdite

Depuis le milieu du XIX^e siècle, la prostitution est autorisée au Nevada. En 1937, une loi impose des vérifications de santé régulières chez toutes les personnes prostituées. En 1942, le président Franklin D. Roosevelt ordonne d'éliminer la prostitution à proximité des bases militaires, ce qui concerne également les quartiers chauds de Reno et de Las Vegas. Après le retrait de l'ordonnance, des personnalités publiques de Reno s'efforcent de fermer un bordel en déclarant qu'il cause un trouble à l'ordre public ; en 1949, cette procédure est validée par la Cour suprême du Nevada (en). En 1951, Reno et Las Vegas ferment toutes deux les quartiers chauds pour motif d'atteinte à l'ordre public, mais d'autres bordels restent présents dans l’État[3].

En 1971, Joe Conforte (en), propriétaire du bordel Mustang Ranch (en), près de Reno, parvient à convaincre les hauts fonctionnaires du comté de promulguer une ordonnance qui autorise l'octroi d'une licence aux bordels et aux personnes prostituées, afin d'échapper au risque de fermeture pour trouble à l'ordre public[4]. Les hauts fonctionnaires de Las Vegas, craignant que Conforte ne recoure à la même méthode pour ouvrir un bordel près de la ville, convainquent la législature, en 1971, de voter une réglementation qui interdise de légaliser la prostitution dans les comtés présentant une population supérieure à un seuil déterminé ; cette mesure est conçue pour ne s'appliquer qu'au comté de Clark[5].

En 1977, les hauts fonctionnaires du comté de Nye cherchent à obtenir la fermeture du Chicken Ranch (en), appartenant à Walter Plankinton, pour trouble à l'ordre public. Les bordels n'avaient pas encore besoin de l'octroi d'une licence dans ce comté et plusieurs autres étaient en fonctionnement. Plankinton porte plainte et soutient que la loi de l'État en 1971 a implicitement éliminé la présomption qu'un bordel constitue, en soi, un trouble à l'ordre public. La Cour suprême du Nevada (en) valide cette interprétation en 1978 dans son arrêt Nye County v. Plankinton et le Chicken Ranch est autorisé à fonctionner. Dans un autre cas, les propriétaires du bordel dans le comté de Lincoln protestent lorsque le comté interdit la prostitution en 1978, alors qu'il avait délivré des licences pendant 7 ans. La Cour suprême du Nevada, toutefois, a jugé que le comté avait le droit de prendre cette décision dans l'arrêt Kuban v. McGimsey[6].

En 1979, une loi de l'État est votée pour interdire la publicité des bordels dans les comtés où elle est illégale. Cette loi est vite contestée au nom du premier amendement de la Constitution des États-Unis mais, en 1981, la Cour suprême du Nevada déclare que cette réglementation est conforme à la constitution[7]. En juillet 2007, un juge de district américain casse cet arrêt, en déclarant qu'il est d'une portée exagérée, et des publicités ne tardent pas à apparaître à Las Vegas[8] - [9]. En mars 2010, la décision du juge de district est à son tour cassée par un siège de trois juges de la Cour d'appel des États-Unis pour le neuvième circuit[10]. L'American Civil Liberties Union interjette appel en demandant une séance plénière de la même cour en mars 2010[11]. L'ACLU dépose aussi un recours auprès de la Cour suprême des États-Unis en 2011, mais celle-ci rejette la requête. Par conséquent, l'interdiction de publicité pour les bordels reste en vigueur[12].

Même si les bordels et les personnes prostituées sont assujettis à l'impôt fédéral sur le revenu et acquittent aussi les impôts locaux, le Nevada lui-même ne lève aucun impôt sur le revenu (en) et les bordels n'ont pas à verser à cet État d'impôts sur le divertissement, ni d'autres taxes. En 2005, les propriétaires de bordel s'unissent en groupe de pression pour être assujettis à l'impôt, afin de renforcer la légitimité de leurs entreprises, mais la législature décline leur proposition[13]. En revanche, les bordels sont imposés dans leurs comtés respectifs. Ainsi, selon des données de 2012, le comté de Lyon percevrait, sur les bordels, entre 400 000 dollars et 500 000 dollars chaque année[14].

En novembre 2005, l'ancienne prostituée et patronne de bordel Heidi Fleiss annonce son intention de créer un partenariat avec Joe Richards pour transformer le lupanar Cherry Patch Ranch (en) (à Crystal (en)) en établissement réservé à une clientèle féminine, où exerceraient des prostitués masculins, une première au Nevada. Toutefois, en 2009, elle annonce que le projet est abandonné[15].

Le 11 décembre 2009, le Bureau du Nevada à la santé accepte, à l'unanimité, d'intégrer l'examen médical de l'urètre dans les réglementations relatives à la prostitution, ce qui permet aux prostitués masculins de passer des tests sur les infections sexuellement transmissibles[16].

La prostitution illégale est la variante la plus habituelle de prostitution au Nevada. Il s'agit d'une infraction mineure (en). Les villes de Las Vegas et de Reno ont cherché à développer leur industrie du tourisme en attirant un public familial dans les hôtels et les casinos. Par conséquent, la législature de l'État a interdit la prostitution dans le comté de Clark et les autorités cherchent à y éliminer la prostitution de rue, qui était très répandue, en appliquant la réglementation à partir de 1971. Pourtant, des personnes prostituées continuent d'exercer dans les casinos, où elles se tiennent dans les bars et tentent d'entrer en contact avec des clients potentiels[27]. En tenant compte de la totalité de la prostitution au Nevada, seules 10 % des activités sont légales et 90 % de la prostitution illégale se produit à Las Vegas[28]. La grande majorité de la prostitution au Nevada se tient, illégalement, dans les secteurs métropolitains de Las Vegas et de Reno[29] - [30] - [31]. La prostitution légale du Nevada représente environ 75 millions de dollars par an, tandis que la prostitution autour de Las Vegas représente 5 milliards de dollars par an[2]. La police de Las Vegas arrête environ 300 à 400 personnes prostituées chaque mois[32].

Les escorts, qui proposent des prestations sexuelles sous l'euphémisme d'« amusement » ou d'« accompagnement », sont omniprésents : 104 pages de l'annuaire téléphonique de Las Vegas sont entièrement consacrées aux « accompagnatrices »[33]. Des travailleurs et travailleuses indépendantes font circuler des tracts publicitaires auprès des touristes de Las Vegas ; ces documents évoquent des « accompagnatrices » personnelles ou des services d'escort. Malgré les tentatives de rendre Las Vegas plus accueillante aux familles, la publicité des services d'escort persiste[34].

Le département de la Justice a cité Las Vegas parmi les 17 destinations les plus favorables pour la traite des êtres humains[35].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Prostitution in Nevada » (voir la liste des auteurs).