Prison Victoria

Au début du 20e siècle, une série de changements se produisent à la prison Victoria. Le hall F existant, représentant la porte de l'intérieur de la prison, est achevée en 1913. Il accueille l'imprimerie permettant aux prisonniers de travailler et d'acquérir des compétences. En 1931, le hall F est reconstruit en un bâtiment de deux étages et une « zone de tissage » est ajoutée. Après l'invasion de Hong Kong par l'armée japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale, de nombreuses parties de la prison, dont le hall F, sont gravement endommagées. Le hall F est reconstruit en 1948 et rouvert en tant qu'atelier d'impression du gouvernement (c'est-à-dire l'ancien département d'impression). En 1956, le rez-de-chaussée du hall F est converti en bureau et centre d'accueil de la prison.

Le gouvernement de Hong Kong déclare la prison Victoria au titre de monument en septembre 1995.

Au début de l'année 2000, le gouvernement prévoit de développer le commissariat de police de Central et l'enceinte de la prison Victoria à des fins culturelles et touristiques, et de charger la Commission du tourisme, qui a pour mission de développer de nouveaux sites touristiques, de coordonner le projet de développement. Le gouvernement prévoit également de laisser une entreprise privée développer et gérer le complexe patrimonial par appel d'offres public.

Accompagné de représentants du Bureau des antiquités et monuments, le Conseil du district de Central and Western visite l'enceinte patrimoniale en avril 2003. Au cours de la visite, il apprend que le Conseil consultatif des antiquités avait considéré les 18 bâtiments de l'enceinte patrimoniale comme étant des bâtiments historiques. Cependant, le conseil établit officiellement un ensemble de directives pour le développement de l'enceinte patrimoniale après une réunion tenue en juin 2004. Les directives soulignent que seuls 17 bâtiments de l'enceinte sont considérés comme des bâtiments historiques et que le hall F, situé derrière l'entrée de la prison Victoria, ne figure pas sur la liste.

Le conseil de district de Central and Western recommande fortement que le hall F de la prison Victoria soit préservé et que le futur promoteur du complexe patrimonial n'ait pas le droit de décider si le hall F doit être démoli. Le conseil demande également au conseil consultatif des antiquités de reconsidérer les points de vue du public et du conseil de district. Cette motion est finalement adoptée par le conseil de district lors d'une réunion tenue le 25 novembre 2004.

Dans une réponse au conseil de district en novembre 2004, le Bureau des antiquités et des monuments souligne que le conseil consultatif des antiquités a estimé qu'en comparaison avec d'autres bâtiments historiques, la valeur culturelle du hall F est inférieure et que, par conséquent, il devrait être classé dans la catégorie des bâtiments non historiques. Le conseil consultatif des antiquités estime également que la décision ci-dessus n'affecterait pas la valeur historique globale de l'enceinte de la prison Victoria. Cela pourrait améliorer la flexibilité du développement futur de l'enceinte et permettre une conception plus créative compatible avec les bâtiments historiques de l'enceinte de la prison Victoria.

Lors de la réunion du conseil de district du 2 novembre 2004, le dr. Louis Ng, l'ancien secrétaire exécutif du Bureau des antiquités et monuments, déclare que le gouvernement avait déclaré l'ensemble du complexe patrimonial comme monuments déclarés en 1995. Cependant, le gouvernement n'avait pas précisé le patrimoine culturel, la valeur et le mode de préservation des bâtiments individuels dans l'enceinte patrimoniale, ni souligné en particulier que le hall F était un bâtiment historique. Selon l'ordonnance sur les antiquités et monuments, tout travail de démolition à effectuer dans l'enceinte du patrimoine doit être approuvé par l'Autorité des antiquités (c'est-à-dire le secrétaire à l'intérieur et à la jeunesse (en)). Dès réception d'une demande de démolition d'un bâtiment dans l'enceinte du patrimoine, l'Autorité des antiquités examinera la valeur culturelle des bâtiments concernés et la nécessité des travaux de démolition, etc. Le docteur Louis Ng précise que le conseil des antiquités et monuments n'avait pas demandé la démolition du hall F, mais considère quz s'il est nécessaire de réaliser la conception, il envisagerait sa démolition.

Lors d'une réunion tenue le 25 novembre 2004, les membres du conseil de district expriment les points de vue suivants concernant la préservation du hall F :

• La démolition du hall F affecterait l'unité du complexe patrimonial et, par conséquent, le futur promoteur ne devrait pas avoir le droit de décider si le hall F doit être démoli.
• Le hall F représentait l'entrée de l'ensemble du complexe patrimonial. Sans cette entrée, l'enceinte patrimoniale ne pourrait être considérée comme une enceinte patrimoniale.
• Il y avait une valeur éducative dans la hall F. C'était une section typique et totalement différente des halls B et E. Si le futur promoteur avait le droit de décider si le hall F doit être conservé, le hall n'existerait pas et le patrimoine historique des prisons de Hong Kong diminuerait certainement.
• On espérait que le gouvernement réexaminerait la question de la conservation du hall F. L'institut des architectes de Hong Kong indique que le hall F ne devrait pas être démoli et que seule une partie devrait être réaménagée. Le complexe patrimonial reflétait le développement de la prison à Hong Kong. Si le futur promoteur avait le droit de décider si le hall F devait être conservé, il démolirait certainement le bâtiment pour le réaménagement.

Cellule typique de la prison Victoria.

• Prisons à Hong Kong (en)
• Liste des endroits nommés d'après la Reine Victoria (en)
• Malcolm Struan Tonnochy (en) - Surintendant de Victoria Gaol de 1876 à 1882

• Antiquities and Monuments Office
• Hong Kong Disciplined Services Collectibles