Principal

L'adjectif principal qualifie un objet physique doté de propriétés remarquables :

• en mécanique, l'axe principal de symétrie ou l'axe principal d'inertie ;
• en optique, les plans ou points principaux, le plan de section principal ;
• en spectroscopie, une série principale ou série spectrale principale.

• en France, le principal ou la principale est le chef d'établissement dans un collège public. Il est secondé par le principal adjoint ou la principale adjointe ;
• au Canada et au Royaume-Uni, le principal est un des membres de la direction d'une université ou d'un collège universitaire, qui peut avoir aussi le titre de vice-chancelier ;
• en finance, le principal est le montant du capital prêté, pour une dette (voir aussi emprunt (finance)) ;
• en musique, les principaux sont une famille de jeux d'orgue appartenant à la catégorie des jeux de fond ou « fond d'orgue ».

Le terme anglais principal figure dans des noms de sociétés anglo-saxonnes :

• Principal Financial, groupe financier américain.

• Lac du Principal, un plan d'eau tributaire du réservoir Gouin, dans La Tuque, en Mauricie, au Québec, au Canada.