Presse-papiers (informatique)

La sémantique du presse-papier varie d'un environnement à l'autre, et peut également varier selon les versions d'un même système d'exploitation. Elle peut parfois être modifiée par un programme ou selon les préférences de l'utilisateur, ce qui peut conduire à une certaine frustration de l'utilisateur qui utilise des environnements dotés de sémantiques du presse-papier différentes, d'autant que les opérations « copier » et « coller » sont souvent inscrites dans la mémoire musculaire de l'utilisateur.

La plupart des environnements ne gèrent qu'une seule transaction à la fois dans le presse-papier. Chaque couper ou copier écrase le contenu précédemment sauvegardé. Normalement, l'opération coller copie le contenu, le laissant disponible dans le presse-papier pour des réutilisations futures.

La plupart des environnements n'enregistrent pas le contenu du presse-papier pour une sauvegarde de longue durée : lorsque l'utilisateur ferme sa session ou redémarre son système, le contenu du presse-papier est vidé.

Les premières implémentations du presse-papier sauvegardaient les données en texte brut, sans méta-informations telles que la police d'écriture, le style d'écriture ou la couleur. Les implémentations les plus récentes gèrent différents formats de données, permettant l'enregistrement de structures de données complexes. Celles-ci couvrent de nombreux formats de texte mis en forme tels que le RTF ou le HTML, ainsi qu'une large gamme de formats bitmap et d'images vectorielles, et gèrent aussi les formats de données complexes telles que les tableurs et les bases de données.

Par exemple, couper une série de cellules dans un tableur et les coller dans un autre tableur devrait préserver les données et les formules sous-jacentes, et devrait même transcrire les références intra-cellulaires, afin qu'un calcul de somme s'étendant sur une sous-sélection des cellules incriminées soit converti pour faire référence aux nouvelles copies de ces cellules.

Lorsque des données sont ajoutées au presse-papier par une application, cela les rend disponibles dans autant de formats de données différents que possible. Ceci inclut les formats natifs et bruts (ou les plus répandus) qui auraient plus de chances d'être reconnus par une grande variété d'applications. Ainsi, lorsque les données sont copiées dans une autre application, le format le plus proche du format natif de cette application peut être utilisé, conservant autant que possible les données originales. Sous Microsoft Windows en particulier, la fonctionnalité du presse-papier convertira automatiquement les données des formats complexes connus à des formats plus simples (comme du RTF au texte brut, ou du texte au format Unicode vers format ANSI), augmentant la probabilité que n'importe quelle application puisse interpréter l'une des formes des données originales.

Les environnements graphiques modernes intègrent généralement un gestionnaire de presse-papier qui gère de multiples opérations couper et coller. Dans ce modèle, le presse-papier est considéré comme une pile ou un album, où les nouveaux couper et copier sont placés au tout début de la liste des dernières transactions. L'opération de copie standard copie la transaction la plus récente, tandis que des opérations de copier spécifiques donnent accès aux autres transactions sauvegardées en mémoire. Ces gestionnaires disposent aussi généralement d'une fenêtre qui affiche l'historique des transactions et permet à l'utilisateur de sélectionner des copies antérieures, de les modifier, de changer leur format et même d'utiliser une fonction de recherche.