Precious Illusions

Precious Illusions a été écrit, arrangé et produit par Alanis Morissette . Selon la chanteuse : « Je suis allée à Toronto pour écrire des chansons pour le disque et j'ignorais si j'allais écrire seule ou avec quelqu'un. Je n'en avais aucune idée, mais j'ai commencé à écrire seul et, la première semaine, j'avais écrit sept chansons. Donc tout a été très rapide et accéléré [. . . ] Tout suivait bien son cours dans ma petite station orbitale où j'avais un clavier, une guitare acoustique, une électrique, mon journal et un microphone à ma disposition, et on enregistrait tout sur numérique[3]^,[alpha 1]. ».

Après le succès du précédent single Hands Clean, Precious Illusions est annoncé comme le deuxième single d'Under Rug Swept dans la foulée avec le tournage du clip vidéo[4]. Precious Illusions sort pour la première fois en Australie le 20 mai 2002[5]. Au Royaume-Uni, deux singles sur CD et un sur cassette sont publiés le 5 août 2002[6].

Larry Flick du magazine Billboard salue ce titre comme « l'exemple-type de l'artiste qui a su gagner en maturité de manière significative," also calling it a « geste sain d'affirmation de soi[alpha 2]. ». Flick ajoute aussi qu'Alanis Morissette « nous livre, en retour, l'interprétation d'un titre fort en émotion et introspection[alpha 3][7]. » Sal Cinquemani du magazine Slant loue un titre qui « entre dans la tête super facilement[alpha 4][8] », tandis que Chris Heath de Dotmusic applaudit un titre qui ne fait que « confirmer que les talents de parolière d'Alanis vont crescendo. »[alpha 5][9].

Prince charmant sur un timbre postal roumain

Le clip vidéo de Precious Illusions est réalisé par Francis Lawrence, également auteur du clip de Hands Clean[10]. Dans le contexte festif d'une soirée de style pendaison de crémaillère entre amis ou peut-être vernissage, L'image se dédouble et se scinde alors en son milieu (0'37'') afin de présenter simultanément deux visions d'une relation fantasmée entre la chanteuse et un homme (interprété par Lucas Babin[11]) participant à la soirée[12].

Dans l'image scindée, le côté de gauche dépeint un monde toujours aussi fantasmé mais d'un point de vue ultra fantaisiste, digne d'un conte de fée ou d'un dessin animé, avec des couleurs chatoyantes, des étincelles et des costumes pseudo médiévaux. L'homme y est montré en chevalier en armure étincelante (♫knight in a shiny armor) emportant une princesse Alanis sur don destrier dans une forêt enchantée. Le côté de droite, à l'inverse, dépeint un monde toujours aussi fantasmé mais d'un point de vue ultra réaliste, aux couleurs ternes et aux décors urbains affligeants de banalité. Face au chevalier de la partie gauche, l'homme y est montré en habits ordinaires des années 90 qui se rend chez la chanteuse au guidon d'un VTT (1'10''). Pendant la scène, côté gauche, du chevalier emportant Alanis sur sa monture, du côté droit, c'est Alanis qui conduit l'homme en voiture (1'22'').

Le contraste entre les visions romantique d'une part et prosaïque de l'autre produit des effets comiques. Ainsi la scène du premier baiser s'installe à gauche avec un coucher de soleil entre deux montagnes en arrière-plan (4'05''), tandis qu'en simultané la même scène se déroule sur le parking d'un magasin à prix cassés (99 cents, le prix affiché sur la vitrine, le prix du romantisme ?). On peut noter le même effet de contraste amusant dans la scène où monsieur se coupe les ongles des orteils dans le lit pendant que sa version prince charmant promène sa belle dans un champ de fleurs au soleil couchant (4'05'').

Le clip se conclut avec le visage des deux Alanis fantasmées qui se rejoignent pour former celui de l'Alanis de la fête, peut-être une allégorie pour montrer que finalement les deux antinomies font partie de la même personnalité. Enfin, en guise de dernier plan, on aperçoit l'homme/chevalier servant qui discute avec un groupe de convive, sans même s'adresser à Alanis, ce qui permet d'affirmer que le clip n'était qu'images fantasmées.

Comme le remarque Elysa Lee de CNN, à propos du courriel qu'envoie le jeune homme pour sortir avec elle : « Il prend quand même l'initiative de le lui proposer, mais d'une manière qui nous rappelle que l'amour n'est pas que des fleurs et des papillons[13][alpha 6]. ». D'après Alanis Morissette : « Le côté droit, c'est plus moi. Je suis loin d'avoir l'aplomb du premier pas ou de me faire courtiser avec tout le decorum, donc je trouve la scène quand même mignonne et assez drôle[13][alpha 7]. ».