Pont du Veurdre

Le pont Freyssinet tout juste achevé dans les années 1910 à côté de l'ancien pont suspendu avec son démantelement.

Au XIX^e siècle, l'Allier était franchi à cet endroit par un pont suspendu[2]. Ce pont fut construit en 1833, à une seule voie et comportait trois travées d'une ouverture totale de 191,4m, c'était un pont à péage jusqu'en 1890 puis le passage était libre[1].

En 1910, l'ingénieur Eugène Freyssinet construisit à sa place, le premier d'une série de trois ponts au-dessus de l'Allier, d'un genre identique en béton précontraint, avec le pont Boutiron à Creuzier-le-Vieux, au nord de Vichy, et le pont de Châtel-de-Neuvre. Il avait mis au point cette technique de béton précontraint pour les ponts qu'il avait testé l'année précédente par la construction d'une arche d'essai à Moulins.

Le 18 juin 1940, une quarantaine de soldats français sous le commandement du capitaine Paul-Dominique Bastiani[Note 1] et du lieutenant Pierre Legris s'opposèrent à une colonne allemande estimée à plus de 1000 hommes[2] en les bloquant pendant une journée[2]. Sept[Note 2] - [3] soldats français furent tués, dont le capitaine Bastiani[2] - et le lieutenant Legris. Un monument commémoratif à proximité du pont rappelle cet épisode. Le 7[1] septembre 1944, la Résistance dynamita le pont[2] en vue d'empêcher le passage des colonnes allemandes.

Il fut reconstruit en 1948 en béton armé, en réutilisant les anciennes piles[2] qui n'avaient pas été détruites[1], suivant la nouvelle technique du pont Cantilever, une de ses premières utilisations en Europe selon la maire du Veurdre Jacqueline Berthet[2]. Le nouvel ouvrage présente une ouverture totale de 225,5m entre parement des culées avec trois travées principales pour une largeur de 9m. Ce qui en fait à sa construction le plus grand de ce type en France devant celui de Villeneuve-Saint-Georges, celui de La Madeleine à Nantes et il n'est dépassé en Europe que par celui de Waterloo sur la Tamise[1].