Pont Boutiron

Le premier pont fut construit en 1911-1912 au Veurdre (Allier).

Ce premier pont du Veurdre avait trois travées de portées 68 - 72,50 - 68 m avec des arcs articulés à la clé surbaissés au 1/15. Le pont étant construit sur cintre général, Freyssinet réutilisa la méthode de vérinage de la clé des arcs pour faire le décintrage. Quelque temps après la fin de la construction, il s’aperçut que les clés des arcs étaient descendues de 13 cm. Inquiet des conséquences d’un tel phénomène sur l’ouvrage qu’il avait conçu, il décida de recommencer l’opération de vérinage[1] des clés pour les remettre au bon niveau avec l’aide de quatre hommes. Puis il bloqua les clés, en coulant du béton dans les vides. Il venait de constater les effets des déformations différées du béton — retrait et fluage — phénomènes qui étaient ignorés dans la circulaire relative à l'emploi du béton armé, du 20 octobre 1906[2]. Le pont a été dynamité le 7 septembre 1944[3] par la Résistance.

Pour la conception du pont Boutiron, Freyssinet a tenu compte de l’incident du pont du Veurdre. Le pont a la même conception que celui du Veurdre. Il a ajouté à la naissance des arcs des sections de béton rétrécies pour permettre une légère rotation de la section par plasticité du béton. Ce type de sections frettées est ce qu’on appelle des articulations Freyssinet. Le pont Boutiron fut construit ensuite (1912-1913). Le tablier a été décintré par vérinage des clés qui ont été ensuite bloquées.

La construction du pont fut compliquée par la survenance d’une crue de l’Allier, alors que les arcs en béton avaient été coulés mais n’avaient pas encore pris définitivement. Freyssinet put constater que les mouvements du cintre n’avaient pas entraîné de fissures dans le béton du tablier démontrant ainsi le comportement plastique du béton pendant sa prise. Eugène Freyssinet a raconté cette mésaventure :

« Un soir, à la tombée de la nuit, nous arriva, comme un mur, une des plus violentes crues d'été observées depuis des siècles. Elle envoya dans mes cintres tous les hangars et les palissades d'une exposition en préparation à Vichy et tous les foins d'Auvergne qu'on venait de faucher…
Toute la journée, je fis approvisionner des planches, des troncs d'arbres et des enrochements. Le lendemain, on put travailler. Dans les fosses, je fis installer et remplir, avec des graviers du lit, de grands gabions en planches, maintenus par des fils d'acier ; dans le chenal profond, où le courant demeurait très violent, on établit des poussards faits de grosses grumes de sapin inclinées, arc-boutées en face des palées déversées et appuyées à leur base contre des enrochements jetés dans le lit. Puis avec mes vérins de décintrement et des vérins de relevage, je contraignis toutes mes têtes de palées à refaire un parcours exactement inverse de celui qu'elles avaient fait sous l'action de la crue. Dans un vacarme de bois brisés, voûtes, coffrages et armatures reprirent très exactement leurs formes initiales. Je donnais alors l'ordre de bétonner sans arrêt, jour et nuit, car j'avais une peur terrible de la seconde crue qui, d'après l'histoire de la rivière, suit souvent une première crue d'été[4]. »

Vue d’ensemble du pont de Boutiron.

Le troisième pont, celui de Châtel-de-Neuvre (Allier) fut commencé en 1914, mais en raison de la Première Guerre mondiale il ne fut achevé qu’en 1923. Il a été dynamité à l'été 1940 par les troupes françaises pour ralentir l'avancée allemande.

• Sous la direction d'Antoine Picon, L'art de l'ingénieur constructeur, entrepreneur, inventeur, p. 89-90, Centre Georges Pompidou/éditions Le Moniteur, Paris, 1997 (ISBN 978-2-85850-911-9) ;
• Jean-Michel Delaveau, Franchir l’Allier : à la découverte de 130 ponts, Champetières, Éditions de la Montmarie, 2009, 288 p. (ISBN 978-2-915841-38-1).
• Marcel Prade, Ponts et viaducs au XIX^e siècle. Techniques nouvelles et grandes réalisations, Poitiers, Éditions Brissaud, 1988, 407 p. (ISBN 2-902170-59-9), p. 340, 341 et 407.
• Bernard Marrey, Les ponts modernes. 20^e siècle, Paris, Picard éditeur, 1995, 279 p. (ISBN 2-7084-0484-9), p. 52 et 280.
• José A. Fernandez-Ordoñez (trad. de l'espagnol), Eugène Freyssinet, Paris, Éditions du Linteau, 2012, 389 p. (ISBN 978-2-910342-79-1), p. 49-56 et 389.

• Liste de ponts de l'Allier
• Liste des ponts sur l'Allier
• Liste des monuments historiques protégés en 2021

• Ressources relatives à l'architecture :
  • Mérimée
  • Structurae
• Association Eugène Freyssinet : Pont Boutiron sur l'Allier 1913.