Poney tacheté britannique

Les poneys tachetés britanniques sont influencés par divers poneys celtes[1], et n'ont pas d'origines Appaloosa[2]. Des poneys à la robe tachetée sont en effet présents parmi diverses populations anciennes de poneys britanniques[3]. Des illustrations britanniques datées de la Première croisade démontrent l'existence de la robe tachetée dès le Moyen Âge[3]. Cependant, les lois promulguées durant la période des Tudor ont vraisemblablement conduit à une réduction drastique du nombre de poneys tachetés britanniques[3]. Des poneys tachetés sont vraisemblablement préservés au Pays de Galles et dans le Sud-ouest de la Grande-Bretagne[2]. Il semble que la reine Victoria ait possédé un poney tacheté d'attelage au milieu du XIX^e siècle[2].

Un premier registre généalogique est créé en 1946[4], dans le but de préserver la race[2]. Les années suivantes, ces poneys sont massivement exportés vers différents pays, tels que les États-Unis, les Pays-Bas, l'Allemagne et l'Australie[2]. Il en résulte une baisse des effectifs[2].

En 1976, en concertation avec l'Appaloosa Horse Club américain, les poneys sont exclus du stud-book de l'Appaloosa britannique, menant à la création d'un registre séparé pour le poney tacheté britannique[5].

Considérés comme des poneys, ils doivent mesurer moins de 1,47 m pour être admis dans le stud-book du British Spotted Pony[1]. Il n'y a pas de limite de taille inférieure[2].

Ces animaux sont caractérisés par leur taille réduite, et leur robe tachetée[4] - [1], comportant les sabots striés, la peau marbrée, et la sclérotique apparente de l’œil[2]. D'après Hendricks (université de l'Oklahoma), le modèle le plus commun est un type cob d'environ 1,42 m[3].

Un test de performances monté et attelé spécifique à la race est organisé chaque année[2]. Le stud-book reste ouverts, des poneys tachetés de toute origine pouvant y être inclus sur inspection, y compris vétérinaire[2].

La race est destinée aussi bien à l'équitation qu'à l'attelage[1].

La race est considérée comme rare[5], mais la base de données DAD-IS n'indique pas de niveau de menace ni de relevé d'effectifs[6]. L'étude menée par l'Université d'Uppsala et publiée en août 2010 pour la FAO signale le « English Spotted Pony » comme une race locale européenne dont le niveau de menace est inconnu[7]. Par ailleurs, l'ouvrage Equine Science (4^e édition de 2012) le classe parmi les races de poneys peu connues au niveau international[8].