Polyptyque Averoldi

Le polyptyque a été commandé au Titien en 1520 par Altobello Averoldi[1] (1468-1531), représentant d'une des plus importantes familles nobles de Brescia et évêque du diocèse de Pola de 1497 à 1531.

Averoldi apparaît, agenouillé, en commanditaire sur le panneau inférieur gauche. Il existe également un portrait de lui par le peintre Francesco Raibolini, conservé à la National Gallery of Art de Washington[2].

À l'époque de la commande, Titien était engagé dans divers travaux, en particulier la réalisation de trois bacchanales pour le duc de Ferrare Alphonse I^er d'Este. Cette commande remontait à 1516 mais Titien tardait à remettre les œuvres au duc. L'échange de lettres entre le peintre, le duc et Jacopo Tibaldi, représentant du duc à Venise, montre que le duc a essayé d'obtenir, en échange de la troisième bacchanale qui manquait encore, le tableau de saint Sébastien que Tibaldi, dans une lettre datée du 1^er décembre 1520, dit avoir vu dans l'atelier du maître : ce panneau serait donc le premier des cinq panneaux du polyptyque à avoir été peint[1]. La date de 1522 apposée sur ce panneau ne prouve rien : elle pourrait très bien avoir été ajoutée par Titien après l'achèvement du polyptyque[1].

Le reste du polyptyque fut réalisé en 1521 et durant les premiers mois de 1522, et fut inauguré en mai 1522 en présence du commanditaire Altobello Averoldi[1].

Au cours des siècles, le polyptyque connut plusieurs déménagements : de l'église du XVI^e siècle vers l'église actuelle qui date du XVIII^e siècle puis, au début du XIX^e siècle, vers l'emplacement qu'il occupe actuellement[1] au fond du chœur, derrière le maître-autel. Il reçut à cette occasion un nouvel encadrement en marbre, de style néoclassique, dessiné par l'architecte Antonio Vigliani[3], peut-être avec la collaboration de Rodolfo Vantini, le concepteur du cimetière monumental de Brescia.

Il faillit être vendu au XIX^e siècle[1].

Le polyptyque, daté et signé de 1522, est constitué de cinq panneaux peints à l'huile sur toile, auxquels Luciano Anelli donne les noms suivants :

• Cristo Risorto (le Christ ressuscité), 278 × 122 cm ;
• Une « Annonciation d'encadrement » (donc en deux panneaux séparés) :
  • L'Angelo nunziante (Ange annonciateur), 79 × 65 cm ;
  • L'Annunziata (Vierge annoncée), 79 × 65 cm ;
• i SS. Nazaro e Celso con il donatore Altobello Averoldi (les saints Nazaire et Celse avec le donateur Altobello Averoldi), 170 × 65 cm ;
• San Sebastiano (saint Sébastien), 170 × 65 cm.

Le panneau figurant saint Sébastien est signé et daté « Ticianus Faciebat / MDXXII » sur la colonne en pierre sur laquelle repose le pied droit du saint[3]. Comme il a été dit plus haut, ce panneau semble avoir été peint en 1520, la date de 1522 était celle de l'achèvement du polyptyque.

• Annonciation d'encadrement, en deux panneaux séparés.
• 
  Ange de l'Annonciation.
• 
  Vierge de l'Annonciation.

• (it) Luciano Anelli, La chiesa dei Santi Nazaro e Celso in Brescia, Brescia, Sociétà per la storia della chiesa in Brescia, 1977
• (it) Pier Virgilio Begni Redona, Pitture e sculture in San Nazaro e Celso - Il Polittico Averoldi di Tiziano Vecellio in La collegiata insigne des santi Nazaro e Celso in Brescia, Brescia, Banca San Paolo di Brescia, éditions La Scuola, 1992

• Titien
• Église Saint-Nazaire-et-Saint-Celse de Brescia

• Ressource relative aux beaux-arts :
  • (it + en) Fondation Federico Zeri