Polonais de Latgale

En tout, la minorité représente environ 2,5 % de la population de la Lettonie.

La Latgale fut occupée par la Pologne de 1581 (fin de la Guerre de Livonie, 1558 - 1581) à 1772 (premier partage de la Pologne) et ce fut la seule province de l'ancienne Livonie qui fut conservée après la fin de la guerre entre la Suède et la Pologne en 1629.

À cette époque, la majorité de la noblesse et du clergé était polonais et ils eurent la même situation que les Germano-baltes établis en Courlande. Mais à l'inverse, la majorité des Polonais de Latgale serait selon toute vraisemblance des Lettons et des Biélorusses polonisés car il n'y a pas vraiment eu de politique de colonisation massive par des immigrés polonais durant ces 180 ans d'occupations.

En 1772, la Latgale est annexée par l'Empire russe et elle se révolte, comme les Polonais et les Lituaniens, contre l'autoritarisme politique et la politique de russification des empereurs Nicolas I^er et Alexandre II (1830 et 1861). Comme représailles, l'alphabet latin est interdit de 1864 à 1904 et le russe devient la langue de l'administration.

La Latgale est intégré à la Lettonie en 1918 alors en pleine guerre civile entre indépendantistes, pro-allemands et bolcheviques.

Dans les années 1930, près de 20 000 ouvriers polonais s'installèrent en Lettonie, qui connaissait alors une grande prospérité économique, malgré la crise de 1929 qui touchait fortement la Pologne.

Seuls 20 % des polonais parlent le polonais mais il y a depuis la chute de l'URSS un certain renouveau pour cette langue (certaines écoles sont bilingues et il existe des associations qui publient des magazines dans cette langue).

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