Pollack (magasin)

Après avoir été vendeur itinérant de vêtements sur les fermes de la Beauce pendant quatre ans, Maurice Pollack ouvre son premier magasin, une mercerie pour hommes, en 1906 sur la rue Saint-Joseph à Québec. En 1911, il déménage, toujours sur la rue Saint-Joseph, dans un local plus grand y ajoutant les rayons de vêtements pour femmes et enfants.

Pollack déménage son commerce à plusieurs reprises sur la rue Saint-Joseph. Chaque déménagement lui permet d’agrandir son magasin. Ayant trois fils servant dans l'armée lors de la deuxième guerre mondiale, il contribue à l'effort de guerre en construisant une usine fabriquant des manteaux et des chaussures pour les militaires de l'armée canadienne.

En 1951, il ouvre son plus grand magasin, qui occupera un immeuble de cinq étages entre le boulevard Charest et la rue Saint-Joseph. Son magasin-phare attire les regards par son modernisme et ses vitrines. Celles-ci séduisent les passants et acheteurs à toute heure du jour et notamment les arrangements du temps des fêtes. Pour permettre à ses clients de garer leur voiture facilement à proximité, il fait construire un stationnement de forme circulaire (rotonde) de quatre étages avec une entrée très moderne pour l'époque sur le boulevard Charest en face du magasin.

En 1958, Maurice Pollack délègue la direction de l'entreprise à ses fils. Il se tourne vers la philanthropie ayant créé, en 1955, la Fondation Maurice-Pollack. M. Pollack meurt en 1968.

Avec l’avènement des centres commerciaux en banlieue de Québec, la concurrence s'installe avec les grands magasins ayant pignon sur la rue Saint-Joseph tels la Compagnie Paquet et le Syndicat de Québec dans le centre-ville de Québec, Pollack ouvre une première succursale sur le boulevard Laurier entre Place Laurier et Place Sainte-Foy en 1965; elle ne se maintiendra que 11 ans et fermera ses portes en 1976. Plus tard, cette emplacement deviendra Place Belle-Cour et ensuite Place de la Cité[1].

La chaîne connait des difficultés financières: l'inflation des années 1970, la difficulté de s'adapter à une clientèle plus jeune, le déclin de la population dans le quartier Saint-Roch et l'arrivée de plusieurs grandes chaînes canadiennes comme Sears, Eaton, et américaines comme Woolco et plusieurs autres sonnent le glas de l'entreprise en 1978. Après sa fermeture, le rez-de-chaussée et le sous-sol du magasin du boulevard Charest deviennent une galerie marchande connue sous le nom de Place Cartier.

Un drame[2] survient le 4 février 1959 sur le coup de midi au magasin Pollack du boulevard Charest. L'imposante marquise protégeant la façade du boulevard Charest s’effondre sous le poids de la neige accumulée et des décorations. Cette chute cause la mort de deux personnes et des blessures à une dizaine d'autres dont certaines sont soufflées vers les vitrines du magasin. La marquise de bois et de métal mesurait 146 pieds (44,5 mètres) de longueur sur 7 pieds et demi (plus de 2 mètres) de largeur avec une épaisseur de 14 pouces (35 cm).