Politie

Chez Platon, la politeia désigne le régime politique en tant que tel. Le livre phare du philosophe, la République, porte en grec ancien le nom de Peri politeias, et c'est Cicéron qui traduit en latin le titre de l'ouvrage en De re publica.

Dans la Politique, Aristote cherche à déterminer quel est le régime politique idéal, à l'instar de Platon dans la République. Il dresse alors une comparaison des grandes formes de régime politique selon que la finalité est la recherche du bien commun ou non. Ainsi, le gouvernement assuré par une seule personne est une monarchie s'il recherche le bien commun ou une tyrannie si ce n'est pas son objectif. De même, un gouvernement assuré par une minorité de personnes qui recherchent le bien commun sera une aristocratie. Dans le cas contraire, ce sera une oligarchie[1].

Le philosophe critique les régimes tels que l'oligarchie et la démocratie, mais se montre favorable à la politie. C'est le gouvernement assuré par le peuple dans un but de recherche du bonheur commun. La politie est le plus praticable, en tant qu'il s'agit d'une démocratie tempérée par l'oligarchie, c'est-à-dire une république du juste équilibre[2]. Sa constitution est en effet tempérée : ni oligarchique, ni démocratique, elle est un mélange des deux. La politie est le gouvernement du plus grand nombre mais au sein duquel est représentée la classe moyenne, contrairement à la démocratie où, pour Aristote, seuls les plus démunis dirigent[3].

Pour lui, la force de la classe moyenne est d'être au centre de la société. Elle permettrait donc un équilibre certain dans la vie politique, partageant à la fois les intérêts des plus démunis et des plus riches. Ce gouvernement de la classe moyenne assurerait ainsi la stabilité qui manque aux régimes politiques de l'Antiquité grecque. La politie n'est donc possible que dans les cités hébergeant une classe moyenne forte.

Pour Aristote, il n'y a pas de régime qui soit bon ou mauvais en soi, seules comptent la vertu des dirigeants et la finalité — intérêt général ou intérêt personnel — qu'ils s'assignent. Par conséquent, tout régime doit être adapté à la cité qui l'adopte sinon celui-ci ne pourra pas fonctionner[3].