Pizzo (mafia)

Le terme pizzu d’origine sicilienne désigne le bec d’un oiseau, le pizzo est une métaphore de la mafia qui s'abreuve chez de nombreux commerçants[1].

Une autre signification se réfère au droit d’un contremaître de prélever une partie de la récolte du paysan[2].

Mais « payer le pizzo », c’est aussi payer en nature, par exemple pour une entreprise embaucher quelqu’un (souvent un membre d’une organisation criminelle), apporter une aide obligatoire à des affaires mafieuses ou accepter des contrats avec des entreprises dépendant directement de la mafia[3].

Les mafieux vont voir un commerçant et ne lui demandent pas directement de payer le pizzo mais de se « mettre en règle[1] ».

Ceux qui ne s’exécutent pas peuvent être incendiés, ruinés, maltraités, voire tués. En échange, une protection est assurée : des mafieux locaux peuvent passer outre la bureaucratie et mettre un terme à des conflits avec d’autres entreprises. La collecte du pizzo permet à la mafia de rester en contact avec la collectivité et d’exercer un contrôle sur son territoire[4].

La pratique remonte au moins au XVI^e siècle, puisqu'un écrit de 1585 l'atteste dans le marché palermitain de la Vucciria. En mai 1675, un homme qui refuse de payer en alertant les autorités de Partinico est tué le lendemain d'un coup de fusil[5].

Selon des estimations, la mafia extorque plus de 160 millions d’euros par an aux commerces ou aux entreprises dans la seule région de Palerme, et au moins dix fois plus pour l’ensemble de la Sicile[6]. Le pizzo concernerait, selon les estimations, 80 % de l'économie de la Sicile[7]. Sur l'ensemble de l'Italie, on estime en 2017 qu'un cinquième des entrepreneurs serait touché par les extorsions de la mafia[8]. Selon l’université de Palerme, le pizzo s’élève à 457 euros par mois pour un commerce de détail et 578 euros pour les hôtels et restaurants, mais les entreprises de bâtiment sont sollicitées à hauteur de 2 000 euros par mois selon le quotidien Il Sole 24 Ore[9].

Libero Grassi, un entrepreneur de Palerme, a été un des premiers à refuser de payer le pizzo. En janvier 1991, il écrit une lettre au journal local, Il Giornale di Sicilia. Publiée en première page, elle est adressée au « Cher extorqueur ». L’événement fait du bruit et sept mois plus tard, le 29 août 1991, Grassi est assassiné[10].

En 2004, l’association Addiopizzo s’oppose à la mainmise de la mafia sur la vie politique et économique locale, placardant Palerme avec des affiches où il est écrit : « Un peuple qui paie le pizzo est un peuple sans dignité. » Ils organisent des manifestations en arborant des tee-shirts avec le logo d’Addiopizzo, un cercle barré avec une croix en son milieu et les mots « consumo critico[11] ».

Une agence de voyages fondée en 2009, Addio Pizzo Travel, propose des tours uniquement avec des établissements refusant le pizzo[12].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Pizzo (extortion) » (voir la liste des auteurs).