Pipit antarctique

Le pipit antarctique est un grand passereau, avec le dessous couvert de larges stries. Le dessus est brun, fortement marqué sur la tête, le manteau, la croupe et les couvertures caudales, de brun foncé avec quelques lignes blanchâtres. Le dessous est blanc lavé de chamois clair, fortement rayé sur la poitrine et les flancs, avec quelques stries légères sur la gorge et l'abdomen, plus visible chez les juvéniles[3].

La population est estimée à environ 9 000 à 12 000 individus. Suite à l'éradication des rats et des souris, il est possible que la population ait augmenté en raison d'une extension de l'aire de répartition, mais des enquêtes sont nécessaires pour le confirmer.

Il fréquente et se reproduit dans les prairies de basse altitude couvertes de touffes d’herbe, et hiverne principalement sur les rivages libres de glace.

Le nid en forme de coupe est construit d'herbes sèches, tapissé de plumes, et installé dans une touffe d'herbe. De 3 à 5 œufs tachetés de brun y sont pondus.

Il se nourrit d'insectes et d'araignées, et de crustacés trouvés sur les plages.

L'île subantarctique de Géorgie du Sud a perdu la plupart de ses oiseaux à cause de la prédation par les rongeurs introduits par les gens au cours des siècles[4].
En 2011 commence l'éradication qui s’est étalée sur plusieurs saisons[5]. En juillet 2017, il n'y avait aucun signe de rongeurs survivants. Le pipit Anthus antarcticus, endémique de Géorgie du Sud[6], s’est établi dans de nouvelles zones de reproduction exemptes de rats[4].
Suite à l'éradication des rats et des souris de l'île, aucune menace connue ne pèse sur cette espèce.

Des mesures renforcées de surveillance et de prévention sont nécessaires pour empêcher la réintroduction de rongeurs.

• Article du magazine “British Birds” (janvier 2015), volume 108, n° 1, p° 9
• “A Field Guide to the Wildlife of South Georgia” par Robert Burton et John Croxall, Princeton University Press (2021), p° 108