Pinguet (Québec)

Le hameau reprend le nom du rang le long duquel est constitué le hameau. Le rang lui-même est nommé d'après Louis-Basile Pinguet, officier des milices lors de la guerre anglo-américaine de 1812 et premier chef de police de Québec. Pinguet est concessionnaire de lots dans le canton d'Ashford peu après sa proclamation dans les années 1820[1].

Le nom est en usage à partir du milieu du xix^e siècle[1].

Le hameau est situé à une quinzaine de kilomètres à l'est de Saint-Jean-Port-Joli, à flanc de la montagne Pinguet[1].

Une chapelle de mission catholique est établie en 1880 dans le cinquième rang, dans la maison de Pierre et Damase Ouellet. Le cardinal Taschereau décrète ensuite la construction d'une église à plusieurs kilomètres à l'ouest de la chapelle, au centre du territoire de la future paroisse[2].

Une querelle éclate entre les habitants du cinquième rang et le clergé. Les habitants barrent l'accès de la maison-chapelle aux représentants de l'Église, et Taschereau les menace d'excommunication. Une chapelle est construite sur le site de l'actuel village de Saint-Damase en 1889. Le curé en résidence note qu'une dizaine de familles de la paroisse refusent de fréquenter cette nouvelle chapelle[2].

En 1902, les habitants de l'est de la paroisse font valoir au délégué apostolique d'Ottawa que l'église de Saint-Damase devrait être construite dans leur secteur, alignée avec les églises des paroisses-mères, Sainte-Louise et Saint-Roch-des-Aulnaies. Ils menacent alors d'abjurer ; la Société missionnaire franco-canadienne, une institution protestante déjà installée en Côte-du-Sud le long de la route Elgin depuis le milieu du xix^e siècle, n'est pas étrangère à cette menace. Charles Chiniquy, pasteur opposé au catholicisme, possède d'ailleurs depuis 1896 une résidence d'été à Pinguet[2].

Devant le refus du délégué apostolique d'entendre leur requête, les habitants de Pinguet signifient leur abjuration au curé de Saint-Damase-de-L'Islet en 1902, appuyés par Joseph-Luther Morin, pasteur presbytérien et gendre de Chiniquy[note 1], et William Chodat, professeur à l'Institut méthodiste français de Montréal. Un cimetière est autorisé en 1903 et une église est construite en 1904, sur le sommet d'une colline, dans l'axe des églises de Sainte-Louise et Saint-Roch. L'architecture de l'église protestante, construite par Cléophas Ouellet, un charpentier du sixième rang, réplique celle de l'église de Sainte-Louise[2].

Une école protestante accueille les élèves de 1906 à 1936[2]. Un bureau de poste sera en opération de 1913 à 1939[1].

En 1922, Saint-Damase, Sainte-Louise et Sainte-Perpétue comptent une centaine de protestants, soit environ 3 % de la population. En 1940, les protestants ne sont plus qu'une quarantaine, soit environ 1 % de la population[3].

Si la communauté protestante est victime de harcèlement dans la première moitié du xx^e siècle, notamment dans les écoles catholiques, le schisme s'effrite au fil du temps. Ainsi, le conseil municipal de Saint-Damase-de-L'Islet appuie financièrement la rénovation de l'église protestante en 1982[2].