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Phytodétritus

En ocĂ©anographie, le phytodĂ©tritus est la matière organique particulaire provenant du phytoplancton et d'autres matières organiques des eaux de surface tombant sur le fond marin. La chute se dĂ©roule presque continuellement sous la forme d'une « neige marine » de particules descendantes, tombant Ă  la vitesse de 100 Ă  150 m par jour[2]. Dans certaines conditions, le phytoplancton peut s'agrĂ©ger et tomber rapidement Ă  travers la colonne d'eau et arriver peu modifiĂ© sur le fond marin. Ces flux sont parfois saisonniers ou pĂ©riodiques, sont parfois associĂ©s Ă  des efflorescences algales et peuvent constituer l'essentiel de la matière organique descendante. Si la quantitĂ© est supĂ©rieure Ă  ce que les dĂ©tritivores benthiques peuvent mĂ©taboliser, le phytodĂ©tritus forme une couche pelucheuse Ă  la surface du sĂ©diment. Il s'accumule dans de nombreux sites ocĂ©aniques (profonds ou non) Ă  travers le monde[3].

Le « limon de globigerina », illustration de The popular Science monthly, 1893-1894[1]

Le phytodétritus varie en couleur et en apparence : verdâtre, brun ou gris, floconneux ou gélatineux. Il est constitué des restes microscopiques de diatomées, dinoflagellés, dictyochales, coccolithophores, foraminifères, phéodariens, tintinnidés, œufs et mues de crustacés, boulettes fécales de protozoaires, picoplancton et autres matières planctoniques agglomérée à une masse gélatineuse membraneuse. L'un des genres de foraminifera les plus importants, le Globigerina, peut couvrir de vastes étendues du fond de l'océan de ses sécrétions, principalement constituées de coquilles de formes planctoniques, créant du « Limon de Globigerina », nommé ainsi par Murray et Renard en 1873[4]. Des matériaux plus volumineux peuvent également être présents, notamment des restes d'animaux de plus grande taille tels que des carcasses, de gros fragments de matières végétales et fécales[2].

Références

  1. (en) MBLWHOI Library, The Popular science monthly, [New York, Popular Science Pub. Co., etc.], 1893-1894, 721 p. (lire en ligne), p. 468
  2. (en) A. J. Gooday, Carol M. Turley et J. A. Allen, « Responses by Benthic Organisms to Inputs of Organic Material to the Ocean Floor: A Review », Philosophical Transactions of the Royal Society of London. Series A, Mathematical and Physical Sciences, vol. 331, no 1616,‎ , p. 119–138 (DOI 10.1098/rsta.1990.0060, JSTOR 53657, Bibcode 1990RSPTA.331..119G, S2CID 122884530)
  3. (en) R. N. Gibson, Margaret Barnes et R. J. A. Atkinson, Oceanography and Marine Biology, An Annual Review, Volume 40, CRC Press, , 171–173 p. (ISBN 9780203180594, lire en ligne)
  4. (en) John Murray et A. F. Renard, Report of the Scientific Results of the Voyage of H.M.S. Challenger During the Years 1873–76 — Report on the Deep-Sea Deposits based on the Specimens Collected during the Voyage, Londres, Her Majesty's Stationery Office, (lire en ligne), p. 213
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