Phrynichos Arabios

La Souda le mentionne[1] à l'article « Phrynichos de Bithynie, sophiste ». Il aurait écrit :

• L'Atticiste, ou Choix de noms et de verbes attiques (Έκλογή όνομάτων καί ρημάτων άττικῶν), en deux livres ;
• Collection des usages (Τιθεμένων συναγωγή) ;
• La Préparation sophistique (Σοφιστική παρασκευή), en 37 livres selon le codex 158 de la Bibliothèque de Photius, qui lui est consacré ; 47 ou 74 selon la Souda, sans doute par erreur.

L'ouvrage principal est évidemment le troisième ; dédié à l'empereur Commode, il ne nous est plus connu que par le sommaire de Photius et par un assez long fragment. Phrynichos ne prétendait pas imposer le même langage à tous les genres: il distinguait entre l'éloquence, l'histoire, la conversation, la causerie satirique, les propos d'amour, chaque genre ou registre ayant son langage propre. Mais il sélectionne très sévèrement les bons auteurs: Platon et les dix orateurs attiques canoniques, Thucydide, Xénophon, Eschine le Socratique, Critias, Antisthène et Aristophane ; pour la poésie, Eschyle, Sophocle et Euripide. Parmi ces auteurs, il fait même une deuxième sélection en considérant que Platon, Démosthène et Eschine le Socratique représentent la perfection.

L'Atticiste nous est parvenu en entier. C'est un ouvrage beaucoup plus court, sans doute composé au début de la carrière de l'auteur ; une simple liste de mots et d'expressions souvent présentés sous la forme « Ne dites pas ceci, dites cela ». Un peu ridicule par son dogmatisme, ce n'en est pas moins pour nous un témoignage très précieux sur ce qui était ressenti à l'époque comme le « bon usage » du grec.

• Die Ekloge des Phrynichos, éd. Eitel Fischer, Sammlung griechischer und lateinischer Grammatiken bd. I, de Gruyter, Berlin, 1974.

• Phrynichi sophistae praeparatio sophistica edidit Ioannes de Borries, Teubner, 1911.