Pee-Wee Herman

Paul Reubens auditionne pour le Saturday Night Live avant la première saison d'Eddie Murphy, mais ne sera finalement pas de la partie. Au lieu de cela, il commence un spectacle dans des boîtes de nuit et des cafés avec le personnage de Herman. À l'origine, Paul Reubens incarne « Pee-wee » avec une sexualité, qui plus tard sera mise de côté lorsque le personnage passera des planches des boîtes de nuit à la télévision pour enfants. Cependant, les allusions sexuelles seront toujours assez présentes, particulièrement dans les épisodes Cowboy Curtis et Miss Yvonne. Son one-man-show a été immortalisé par HBO lorsque The Pee-wee Herman Show a été diffusé en 1981.

Ce spectacle met en vedette les scénaristes et acteurs du Groundling Phil Hartman et John Paragon, qui reprennent tous les deux leur personnage dans Pee-wee's Playhouse, diffusé sur CBS de 1986 à 1991. Le Pee-wee Herman Show joue pendant cinq mois à guichets fermés au Roxy Theatre de Los Angeles, où HBO les filme pour une diffusion spéciale le 11 septembre 1981.

En 1980, Reubens interprète un petit rôle dans le film Les Blues Brothers. Il est également apparu dans Next Movie de Cheech and Chong en 1980 et Nice Dreams en 1981, et Meatballs Part II en 1984 avec Misty Rowe.

Quand, sur les plateaux de Warner Bros., Reubens remarque que la plupart des gens se déplacent à bicyclette et demande quand il s'y mettra lui aussi, le studio lui offre une vieille bicyclette Schwinn des années 1940 remise à neuf. Reubens abandonne alors le script qu'il est en train d'écrire, au profit d'un autre, traitant de l'amour que porte Herman à son vélo, du vol de ce vélo et des efforts qu'il va mettre en œuvre pour le retrouver. Hartman, Reubens et Michael Varhol vont coécrire le script pour Pee-Wee Big Adventure, et en 1985 le film, réalisé par Tim Burton, sort sur les écrans. Pee-wee est alors l'instigateur de la « Pee-wee dance » dans le film.

L'année suivante en 1986 à la télévision, Pee-wee trouve un nouveau « foyer » télévisuel avec Pee-wee's Playhouse, une émission pour enfants programmée le samedi matin sur la chaîne américaine CBS, et ce pour les cinq années suivantes. Dans le cas de Lewis, il est renvoyé et un nouvel acteur, William Horace Marshall, est engagé pour jouer le roi du cartoon. L'émission met en scène Pee-wee vivant dans une maison un peu folle et farfelue, connue sous le nom de Playhouse, remplie de chaises parlantes, d'animaux, de robots et autres marionnettes. Pendant sa période de diffusion, Pee-wee's Playhouse est récompensé par 22 Emmy Awards.

En 1986, mis au générique en tant que « Paul Mall », Reubens fait la voix de Max le « Capitaine-Robot » du vaisseau spatial, dans Le Vol du Navigateur de Disney. En 1987, il fait la voix de REX, le pilote-droïde un peu gaffeur, dans l'attraction de Disneyland, Star Tours. La même année, il reprend le rôle de Pee-wee Herman mais sous une apparence de toxicomane dans le film Back to the Beach (en). Il tourne également une scène-raccord pour 1, rue Sésame en tant que Pee-wee, récitant sa version très personnelle de l'alphabet.

En 1988, Reubens reprend le rôle de Pee-wee Herman dans une suite de Pee-Wee Big Adventure, intitulée Big Top Pee-Wee. Pee-wee est récompensé d'une étoile sur le Walk of Fame d'Hollywood. Il apparaît également dans une émission « spécial Noël » de Pee-wee's Playhouse.

En 2006, Pee-wee's Playhouse est rediffusé pour la seconde fois dans le show Adult Swim sur la chaîne Cartoon Network, pour la première fois depuis sa rediffusion sur la chaîne Fox Family (devenue ABC Family puis Freeform), plusieurs années auparavant. Le 30 juillet 2006, Paul Reubens fait une apparition en tant qu'invité dans le show de Comedy Central pour Reno 911, n'appelez pas !.

La série a été citée vingt-deux fois aux Emmy Awards[2].

En mars 2016, un nouveau film sort en exclusivité sur le réseau Netflix[6] : Pee-wee's Big Holiday, de John Lee (en) et produit par Judd Apatow et Paul Reubens. Le film, qui n'est pas sans rappeler celui de Tim Burton, raconte les péripéties et rencontres loufoques d'un voyage de FairVille vers New York, les toutes premières vacances, que fait Pee-Wee, pour rejoindre son nouvel ami Joe Manganiello, acteur de True Blood et de Magic Mike XXL, dans son propre rôle[7].

La musique originale composée par Mark Mothersbaugh est disponible en CD et sur les sites de streaming légaux[8].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Pee-wee Herman » (voir la liste des auteurs).