Peau-rouge

Des documents de la période coloniale indiquent que l'utilisation de « rouge » comme qualificatif utilisé par les Amérindiens pour se qualifier eux-mêmes émerge dans la région du sud-est de l'Amérique du Nord, avant d'être adoptée plus tard par les Européens et de devenir une étiquette générique voire un profil racial de tous les Amérindiens[1] - [2].

Bien que certaines tribus aient utilisé le rouge pour se décrire elles-mêmes pendant l'ère précolombienne sur la base de leur histoire individuelle, la généralisation de l'usage du terme se serait faite en réponse à des rencontres avec des gens qui se disaient « blancs » pour se distinguer de leurs esclaves « noirs »[1]. Le choix du rouge plutôt que d'autres couleurs peut avoir été dû à des associations culturelles, plutôt qu'à la couleur de la peau. Le rouge et le blanc étaient une dichotomie qui avait des significations symboliques omniprésentes dans les cultures amérindiennes du sud-est de l'Amérique du Nord. Bien qu'il y ait eu de manière ponctuelle des références au « rouge » dans la diplomatie indo-européenne dans le nord-est, ce qualificatif y est demeuré rare même après qu'il fût devenu commun dans le sud-est. Au lieu de cela, le terme « indien » y était préféré, traduit dans les langues locales par « hommes », « personnes authentiques » ou « personnes originales »[1]. Dans les régions du nord-est de l'Amérique, l'utilisation du terme « rouge » par les Européens pour décrire les Amérindiens semble avoir été limitée à des tribus telles que les Béothuks de Terre-Neuve, qui pratiquaient la peinture corporelle et de leurs biens avec de l'ocre rouge, conduisant les Européens à les désigner comme des « Indiens rouges »[3].

L'appellation « peau-rouge », parfois synonyme de « sauvage », de « Indien » ou de « Amérindien », est considérée comme péjorative[4] - [5], voire comme une insulte[6].