Paul Jean Pierre Sauzet

Fils de Guillaume Sauzet (1765 1844), médecin de Lyon, et d'Appolonie Baboin (d'une famille de soyeux et banquiers de la région lyonnaise) Sauzet obtint son baccalauréat à 15 ans avec dispense d'âge et fit son droit à Paris. Il fut reçu avocat et s'inscrivit au barreau de sa ville natale, où il ne tarda pas à briller dans tous les domaines grâce à sa science juridique et à ses talents d'improvisation. Jean de Courvoisier, qui avait été procureur général à Lyon, voulut, une fois nommé ministre de la Justice, le nommer au parquet de la cour royale de Paris, mais la Révolution de 1830 fit obstacle à ce projet.

Bien que rallié à la monarchie de Juillet, Sauzet accepta de défendre devant la Chambre des pairs l'un des ministres de Charles X jugés pour leur participation aux ordonnances de Saint-Cloud, l'ex-garde des sceaux, Chantelauze (15-21 décembre 1830). Il donna une plaidoirie remarquée dans laquelle il soutint que, puisque la responsabilité des ministres n'avait été introduite dans la Charte que comme la contrepartie de l'irresponsabilité du roi, elle n'avait plus lieu d'être une fois que la monarchie était tombée. Selon Louis Blanc, plusieurs pairs quittèrent leur place pour féliciter chaudement l'orateur.

En 1831, Sauzet est élu membre de l'académie des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Lyon. Il en est le président en 1855, 1859 et 1863[2].

En 1833, Sauzet se chargea de la défense du général de Saint-Priest, impliqué dans l'affaire du Carlo Alberto[3], et obtint son acquittement lors du procès qui se déroula à Montbrison du 25 février au 9 mars 1833. Il obtint égale5ment la relaxe de Jules Favre, poursuivi pour un article dans Le Précurseur.

Le 21 juin 1834, élu député dans le 1^er collège électoral du Rhône (Lyon)[4] et dans le 5^e collège du même département (Villefranche-sur-Saône)[5], il opta pour Lyon. Il siégea dans les rangs du Tiers Parti. Lors de la présentation des lois de septembre 1835, il combattit celle qui réduisait la majorité au sein des jurys d'assises, mais fit adopter, sur son rapport, celle qui aggravait, contre la presse, les garanties de cautionnement et de pénalité et étendait la juridiction de la Chambre des pairs à certains délits de presse (Voir la loi sur la presse du 9 septembre 1835).

Vice-président de la Chambre des députés en 1836, il défendit le principe de la conversion des rentes contre le ministère Broglie, qui tomba sur cette question.

Il fut nommé ministre de la Justice et des Cultes dans le premier ministère Thiers qui lui succéda le 22 février, et obtint de ses électeurs la confirmation de son mandat le 30 mars. Il défendit la politique gouvernementale dans le débat sur les fonds secrets qui, traditionnellement, tenait lieu de vote de confiance, et mit sur place (25 août) la grande commission chargée de préparer la réforme hypothécaire par la révision de la législation concernant l'expropriation administrative.

La chute du ministère Thiers et l'avènement du ministère Molé, le 6 septembre 1836, le renvoyèrent sur les bancs de la Chambre, où il siégea dans l'opposition au gouvernement avec le Tiers Parti. Il fut réélu député les 4 novembre 1837[6], 9 juillet 1842[7] et 1^er août 1846[8]. Il réclama, en 1837, l'intervention de la France en Espagne, vota contre la loi de disjonction, et appuya le gouvernement sur diverses lois d'affaires.

Après avoir été l'un des chefs de la coalition qui renversa le ministère Molé, il remplaça Hippolyte Passy, nommé ministre, comme président de la Chambre des députés le 14 mai 1839, en battant Adolphe Thiers, candidat du centre gauche[9]. Il fut constamment réélu jusqu'en 1848. Dans cette fonction, il évolua vers le centre droit, ce qui, avec son embonpoint, lui valut le surnom peu avantageux de « poire molle », et se montra un serviteur zélé de la monarchie mais il ne put lui être d'aucun secours au moment de la Révolution de 1848. Il se retira alors de la vie publique et s'installa à Lyon, et fit plusieurs voyages en Italie et de longs séjours à Rome.

• Légion d'honneur :
  • Chevalier de la Légion d'honneur : 1836
  • Officier de la Légion d'honneur : 1840
  • Commandeur de la Légion d'honneur : 1844
  • Grand officier de la Légion d'honneur : 1847

• La Chambre des députés et la révolution de février, 1851
• Considérations sur les retraites forcées de la magistrature, 1854
• Éloge de Ravez, 1864
• Éloge de M. de Chantelauze
• Rome devant l'Europe, 1860
• Les deux politiques de la France et le partage de Rome