Paul Hunter (snooker)

Paul Hunter a passé son enfance à Leeds et intègre le circuit professionnel dès juillet 1995, à l'âge de 16 ans. Quatre mois plus tard, Hunter fit sensation dans le championnat du Royaume-Uni en battant le 6^e joueur mondial, Alan McManus. Il devint le plus jeune joueur à atteindre les demi-finales de l'Open du pays de Galles en 1996, à l'âge de 17 ans et 3 mois. La même année, il accéda aux quarts de finale du championnat du Royaume-Uni en battant Willie Thorne 9-0, James Wattana 9-5 et Terry Murphy 9-7 avant d'échouer face à Stephen Hendry 9-5.

Hunter remporta son premier titre de classement en 1998, lors de l'Open du pays de Galles, s'imposant contre John Higgins en finale (9-5)[1], titre qu'il glana à nouveau en 2002 face à Ken Doherty (9-7)[2]. Toujours en 1998, Hunter rejoignit la demi-finale au championnat du Royaume-Uni pour l'unique fois de sa carrière.

Il savoura le meilleur moment de sa carrière au Masters 2001, remportant le titre face à Fergal O'Brien (10-9)[3], titre qu'il s'adjugea à nouveau en 2002 et 2004, face à Mark Williams et Ronnie O'Sullivan[4] - [5].

Lors de la saison 2002-2003, Hunter pris sa chance lors de l'Open de Grande-Bretagne qu'il gagna contre Ian McCulloch (9-4)[6]. Il atteignit aussi la demi-finale du championnat du monde pour la seule fois de sa carrière, s'imposant notamment contre le champion en titre Peter Ebdon (13-12)[7]. Il fut finalement battu par Ken Doherty (17-16)[8].

Hunter culmina à son meilleur classement après la saison 2003-2004 et disputa son dernier match professionnel en avril 2006, face à Neil Robertson et s'inclina sur le score de 10 à 5[9].