Pat Jennings

Après avoir joué pour le club dublinois des Shamrock Rovers à l’âge de 11 ans, Pat Jennings se consacre au football gaélique jusqu’à l’âge de 16 ans. Il décide alors de retourner à Newry sa ville natale pour jouer gardien de but dans le club de football local[2]. Après trois années au club, il se fait remarquer par le club professionnel anglais de Watford Football Club qui joue alors en quatrième division anglaise. Il signe pour ce club en mai 1963. Pat Jennings impressionne tous les observateurs dès sa première saison en Angleterre. Il ne reste qu'une seule saison à Watford. Il est recruté par un des grands clubs du championnat de première division, le Tottenham Hotspur Football Club pour la somme de 27 000 £.

Pat Jennings passe treize saisons au sein du Tottenham Hotspur Football Club. Il y joue 472 matchs de championnat et 591 toutes compétitions confondues. Il y remporte une coupe d'Angleterre de football en 1967, deux coupes de la Ligue en 1971 et 1973 et la Coupe UEFA 1971-1972. Jennings marque un but lors du Charity Shield 1967. Ce but est marqué d’une relance directe à la main depuis sa surface de réparation lobant Alex Stepney le gardien de but de Manchester United. En 1973, l’association des journalistes anglais de football le nomme footballeur de l’année. En 1976, ce sont ses congénères footballeurs professionnels qui lui accordent le même trophée. Il est alors le tout premier gardien de but, et le seul à ce jour avec l'Anglais Peter Shilton, à se voir reconnu de la sorte.

En août 1977, Pat Jennings est transféré vers le grand rival londonien de Tottenham, l’Arsenal Football Club. L'idée des dirigeants de Tottenham est que Jennings se trouve très proche de la fin de sa carrière. Pourtant, Pat Jennings va passer huit nouvelles saisons dans les buts des gunners. Avec Arsenal, Jennings dispute trois finales de Coupe d’Angleterre en 1978, 1979 et 1980. Il ne remporte que la deuxième, contre Manchester United sur le score de 3 buts à 2. Au total, il joue 327 matchs sous le maillot rouge des gunners dont 237 matchs de championnats entre 1977 et 1985 année où il perd sa place de titulaire.

Après avoir arrêté sa carrière de joueur professionnel, Pat Jennings retourne à Tottenham. Il joue alors avec l’équipe réserve du club pour entretenir sa forme et dans le but de pouvoir participer à la Coupe du monde de football de 1986 avec l’équipe nord-irlandaise. Il signe même un contrat avec Everton FC pour un unique match, la finale de la Cup 1986, afin de remplacer Neville Southall qui vient juste de se blesser lors d’un match disputé avec l'équipe nationale du Pays de Galles. Pour le match, il est le remplaçant de Bobby Mimms et n’entre pas en jeu[3]. Juste après la coupe du monde, il joue un dernier match avec les irlandais des Shamrock Rovers pour le jubilé de Shay Brennan.

• Vainqueur de la Coupe de l'UEFA en 1972 avec Tottenham Hotspur
• Vainqueur de la FA Cup en 1967 avec Tottenham Hotspur et en 1979 avec Arsenal
• Vainqueur de la Coupe de la Ligue en 1971 et en 1973 avec Tottenham Hotspur
• Finaliste de la Coupe d'Europe des Vainqueurs de Coupe en 1980 avec Arsenal

• 119 sélections entre 1964 et 1986
• Participation à la Coupe du Monde en 1982 (Deuxième Tour) et en 1986 (Premier Tour)

• Élu meilleur joueur de l'année FWA de First Division en 1973
• Élu meilleur joueur de l'année PFA de First Division en 1976