Parti communiste ouvrier (Canada)

La Ligue communiste (marxiste-léniniste) du Canada (LC(ml)C) se développe dans la nouvelle mouvance marxiste-léniniste des années 1970 au Québec[2]. À cette époque, des militants de l'extrême gauche s'y activent en réaction à l'échec des méthodes terroristes du Front de libération du Québec et à la déception face aux politiques du Parti communiste du Canada, organe lié à l'URSS[3]. Le mouvement d'extrême gauche au Québec y est alors extrêmement fractionné : « C'est la valse des scissions, des fusions et des réalignements [...] »[4].

Fondée en 1975, la Ligue communiste est issue de la fusion de trois organisations marxistes-léninistes de l'époque : le Mouvement révolutionnaire étudiant du Québec (MREQ), la Cellule ouvrière révolutionnaire (COR) et la Cellule militante ouvrière (CMO)[5]. La fusion des organismes avant comme objectif d'avoir une « organisation révolutionnaire pré-parti se réclamant du marxisme stalinien et maoïste »[6]. Dans leur document de fondation, les trois groupes expliquent la base de la nouvelle organisation :

« La Ligue communiste (marxiste-léniniste) du Canada se base sur le marxisme, le léninisme et la pensée maotsétoung. Sa tâche centrale est de créer un authentique Parti communiste marxiste-léniniste au Canada, seul capable de guider la classe ouvrière canadienne vers l'accomplissement de sa mission historique, c'est-à-dire vers la destruction de l'État bourgeois, l'instauration de la dictature du prolétariat, la construction du socialisme, puis du communisme[7] »

La Ligue communiste est aussi créée en réaction à d'autres organisations marxistes-léninistes de l'époque, telles qu'En lutte ! et le Parti communiste du Canada (marxiste-léniniste) (voir « Idéologie » ci-dessous).

La Ligue souhaitait d'abord unir les forces marxistes-léninistes avant de se pencher sur la création d'un parti[8]. C'est en 1979 où elle décide de se lancer dans l'arène électorale et de se transformer du même coup en parti politique : le Parti communiste ouvrier. Le PCO était considéré comme nécessaire pour la Ligue communiste pour arriver à ses fins[9].

Le congrès de fondation du Parti communiste ouvrier a lieu au début du mois de septembre 1979 dans une ferme de l'Estrie. Le parti organise ainsi une campagne publicitaire de même que des assemblées publiques dans plusieurs villes canadiennes afin de faire connaître son programme[10].

Le PCO participe d'abord à l'élection partielle dans la circonscription québécoise de Maisonneuve, où le candidat Robert Côté, même s'il est officiellement inscrit « sans désignation », s'affiche publiquement comme candidat du PCO[10]. Cet employé de l'Hôpital Louis-H. Lafontaine est représentant syndical à la Confédération des syndicats nationaux[11]. Il arrive en troisième position avec 1,30 % des suffrages (262 voix)[12].

Quelques mois plus tard, le PCO présente une trentaine de candidats lors de l'élection fédérale de 1980. C'est toutefois lors des élections québécoises de 1981 que le parti obtient son meilleur résultat avec 4 956 voix, soit 0,14 % des voix. Aucun des 33 candidats ne parvient à se faire élire. Le PCO considère tout de même que l'élection fut « un succès »[13].

Malgré les résultats électoraux perçus comme encourageants par les dirigeants du PCO, le déclin du parti s'amorce rapidement vers la fin de 1982. Le début des années 1980 marque l'essoufflement des mouvements d'extrême gauche au Québec et dans plusieurs autres pays occidentaux. De plus, à cette période, plusieurs partis politiques de droite sont portés au pouvoir dans d'autres pays (États-Unis, Royaume-Uni, etc.). Le mouvement marxiste-léniniste rencontre aussi des difficultés à intégrer d'autres mouvements alternatifs comme les féministes, les écologistes et les groupes de défense des gais et lesbiennes[14] - [15]. Très peu de femmes se retrouvent dans les hautes sphères du parti[16]. L'ensemble de ces facteurs amène un découragement d'un grand nombre de militants du parti, les convainquant de le quitter[17].

Parmi les facteurs qui ont mené le PCO à disparaître, le refus du parti de se joindre au camp du « oui » lors du référendum de 1980 n'est pas négligeable[18].

De plus, au niveau interne, le PCO est aux prises avec un conflit entre les militants et le chef du parti, Roger Rashi, ce dernier étant l'objet de critiques sur sa méthode de travail[19]. Les membres critiquent aussi le mode de fonctionnement « stalinien » de l'organisation[20].

Le deuxième et dernier congrès se déroule en janvier 1983 à Montréal, et marque officieusement la fin du PCO[17] - [21].

Sur le plan idéologique, la Ligue communiste (marxiste-léniniste) du Canada et le PCO poursuivaient deux objectifs : la création d'un véritable parti communiste et l'organisation de la révolution socialiste au Canada. L'idéologie était basée sur le marxisme-léninisme et sur le maoïsme[22]. L'idéologie du Parti communiste ouvrier résidait, comme plusieurs autres partis communistes, dans l'accomplissement d'une révolution prolétarienne canadienne[23]. Par son appartenance à la mouvance marxiste-léniniste et maoïste, le PCO se rapprochait davantage du modèle idéologique issu de la Révolution d'Octobre que du communisme en vigueur à cette époque en Union soviétique[24]. La ligue reprochait à l'URSS des années 1970 de prôner un passage pacifique vers le socialisme, plutôt qu'une dictature du prolétariat[25]. Le PCO voit dans la Chine de Mao Zedong et dans l'URSS de Staline des modèles[15] - [26]. Elle appuyait aussi le communisme albanais[27]. Elle se distinguait du mouvement trotskiste par une plus grande prétention à la pureté idéologique[28]

Une grande partie des actions de la Ligue communiste (marxiste-léniniste) du Canada, et donc du PCO, se trouvait dans l'éducation et l'organisation des ouvriers afin de leur permettre de guider le mouvement ouvrier vers la révolution[29]. La première édition du journal La Forge de la Ligue communiste démontre bien la volonté d'action de la ligue :

« Le Parti ne peut se contenter de rassembler les idées des masses et les systématiser. Il doit imprimer une direction ferme sur le mouvement spontané pour qu'il devienne, dans la lutte, un mouvement conscient, uni, prêt à engager le combat révolutionnaire. […] le Parti doit appliquer une juste ligne de masse. Mais cette ligne c'est la méthode par laquelle le Parti dirige les masses[30]. »

Parmi la mouvance extrémiste marxiste-léniniste de l'époque, le PCO se distinguait de son groupe concurrent de l'époque, En lutte !, par une approche plus pragmatique axée sur l'organisation des ouvriers, plutôt que sur la théorie[31]. Le sociologue Jean-Philippe Warren explique que « [f]ace à En Lutte! qui continue à insister sur l'incontournable travail de conscientisation et de sensibilisation des travailleurs, la ligue parle d'une lutte immédiate, imminente, favorisant le noyautage des masses plus que leur éducation socialiste[32]. » La Ligue communiste ne fait pas simplement de la sensibilisation, mais tente de s'implanter dans les différents milieux ouvriers. De plus, alors qu'En lutte ! s'opposait grandement à l'impérialisme américain, pour le PCO, le principal combat se situait entre le prolétariat canadien et la bourgeoisie canadienne[31] - [33]. La rivalité entre les deux organisations était bien réelle et intense, tant au niveau idéologique qu'au niveau du recrutement des membres. Tous deux avaient la prétention d'unir le mouvement maoïste canadien[34]. Les débats entre leurs partisans étaient souvent acrimonieux et certains militants se voyaient tout simplement interdire de fréquenter les militants de l'autre[35].

Le PCO participait certes aux élections, mais cela était davantage dans une optique d'éducation que de prise de pouvoir[36]. Le Parti ne croyait pas que les élections pouvaient réellement permettre au prolétariat de prendre le pouvoir et affirmait plutôt la nécessité d'une lutte armée pour y parvenir[36] - [37].

Le PCO s'intéressait aussi à la question des droits des femmes, mais les relations avec les mouvements féministes ont été tendues. La position marxiste-léniniste entrevoyait d'abord peu de place pour les luttes féministes, les relayant à une question secondaire par rapport à la lutte des classes[38]. Selon la Ligue communiste, la véritable source du statut de la femme était l'état capitaliste plutôt que les relations hommes-femmes[39]. Toutefois, vers 1980, le PCO s'ouvre pour faire une certaine place à un discours spécifiquement féministe[40]. Certains critiques du PCO ne manquent pas de souligner que l'organisation reproduisait plusieurs stéréotypes de la domination des hommes, notamment la présence quasi exclusive d'hommes dans les plus hautes instances[15].

La position du PCO sur la question de l'avenir politique du Québec a été l'objet de plusieurs discussions et tensions internes. Le PCO reconnaissait le pouvoir du Québec de s'autodéterminer et avait pris position en faveur d'une union plus égalitaire entre le Canada et le Québec[41] - [42]. Selon le PCO, le Québec est une nation et « doit pouvoir choisir elle-même son statut politique[43]. » La Ligue communiste et le PCO s'opposent donc aux projets de renforcement du nationalisme canadien comme la Commission Pépin-Robarts[44] et le rapatriement de la Constitution du Canada[45]. Le PCO considérait de même, en 1979, que la nation québécoise était opprimée dans le contexte canadien (non-reconnaissance de la nation, droits linguistiques brimés, désavantage économique, etc.)[46].

Le Parti incite toutefois ses partisans à annuler leur vote lors du référendum de 1980[47]. Les raisons ayant mené le PCO à n'appuyer aucun des camps sont nombreuses. Le PCO percevait le projet souverainiste du Parti québécois comme une menace au projet de révolution prolétarienne des ouvriers canadiens[48]. Appuyer le projet de souveraineté aurait été une façon de se détourner de l'objectif principal du mouvement marxiste-léniniste, soit l'unité de la classe ouvrière. Comme l'explique Bernard Dansereau, « [l]a revendication de l'indépendance du Québec était perçue comme un mot d'ordre bourgeois divisant la classe ouvrière canadienne devant le projet d'un éventuel Canada socialiste[13] ». En 1979, le chef de la Ligue communiste, Roger Rashi expliquait :

« [...] nous pensons que maintenant que la séparation n'amènera que la consolidation finalement des capitalistes québécois au pouvoir et non pas une amélioration à long terme, ni même à court terme de la progression des travailleurs au Québec[49]. »

Selon la ligue, « [l]a séparation ne fera que retarder la révolution socialiste et ne mettra pas fin à l'oppression du Québec[50]. » De façon plus accessoire, le mouvement marxiste-léniniste avait peur que l'indépendance du Québec permette aux États-Unis d'avoir une influence plus grande sur un Canada et sur un Québec affaibli[51]. Warren souligne aussi la présence de nombreux anglophones à la tête du parti, ce qui a pu contribuer à la prise de position du PCO[52].

Pour Pierre Dubuc, l'analyse du PCO réduisait erronément le débat référendaire à une simple réforme constitutionnelle, plutôt que d'y voir une volonté d'émancipation du peuple[53].

Ainsi, la position du PCO lors du référendum de 1980 lui a valu plusieurs tensions internes, en partie responsables de sa dissolution[13].

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• En lutte !
• Ligue ouvrière révolutionnaire
• Parti politique du Québec

• Épisode L'extrême gauche au Québec de la série Télémag, d'une durée de 27 minutes et 57 secondes. Diffusé pour la première fois le 13 février 1979 sur la chaîne Société Radio-Canada. Visionner l'épisode en ligne