Parsley, Sage, Rosemary and Thyme

Parsley, Sage, Rosemary and Thyme se compose en grande partie de chansons écrites par Paul Simon durant son séjour en Angleterre en 1965[11]. En effet, il éprouve de grandes difficultés à écrire en étant pris dans le cycle des concerts, interviews et autres démarches promotionnelles, et sa nouvelle célébrité le met mal à l'aise[12]. Sur les douze chansons de l'album, trois sont des versions réenregistrées de morceaux parus sur The Paul Simon Songbook, son premier album solo : Patterns, Flowers Never Bend with the Rainfall et A Simple Desultory Philippic. Canticle, chanson antiguerre entrelacée avec la reprise de la chanson traditionnelle Scarborough Fair, provient également de cet album, où elle s'intitulait The Side of a Hill[13].

Musicalement, Parsley, Sage, Rosemary and Thyme offre des contrastes marqués d'une chanson à l'autre[14]. Scarborough Fair, qui ouvre l'album et lui donne son titre, est une ballade aux arrangements délicats de guitare acoustique, de carillons et de clavecin[15]. Elle est suivie de Patterns, un morceau au rythme soutenu qui se distingue par sa basse syncopée et ses bongos frénétiques, mais dont la partie de guitare reste presque identique à celle de la version solo de Simon[16]. Description des errances d'un autostoppeur dans le nord de la Californie[17], Cloudy est une chanson enjouée qui se rapproche du jazz[18].

La mélancolie de Homeward Bound pourrait refléter, selon le biographe Marc Eliot, les sentiments de Simon vis-à-vis de l'échec de sa relation avec sa petite amie Kathy Chitty[11]. Le contraste est fort avec les paroles satiriques et l'accompagnement électrique et psychédélique de The Big Bright Green Pleasure Machine (en) qui suit[19]. La première face du 33 tours s'achève sur une vignette insouciante, The 59th Street Bridge Song (Feelin' Groovy) (en), construite sur une variation autour de deux mesures en ostinato[20].

The Dangling Conversation, qui ouvre la deuxième face, décrit une relation amoureuse à l'agonie[21]. Garfunkel n'aime pas ce morceau qu'il juge trop prétentieux[11]. Il est suivi de Flowers Never Bend with the Rainfall, une nouvelle version d'une chanson parue sur The Paul Simon Songbook au son presque bluegrass[22]. Simon s'amuse ensuite à imiter la voix et le jeu d'harmonica de Bob Dylan sur A Simple Desultory Philippic (en), morceau aux paroles sardoniques qui s'en prennent à la culture populaire du moment[23].

For Emily, Whenever I May Find Her est une ballade dépouillée où la voix réverbérée de Garfunkel n'est accompagnée que d'une guitare acoustique à douze cordes[14]. Alors que Simon passe souvent plusieurs mois à écrire ses chansons, For Emily ne lui a demandé qu'une seule nuit de travail[24]. Suit un morceau humoristique, A Poem on the Underground Wall, dédié à un homme occupé à écrire des graffitis sur les murs du métro new-yorkais[25]. L'album se conclut sur 7 O'Clock News/Silent Night (en), un collage sur lequel le duo chante Douce nuit, sainte nuit en même temps qu'un bulletin d'information (interprété par le présentateur de radio Charlie O'Donnell (en)) rapporte les dernières nouvelles. L'ironie naît de la juxtaposition de la tendresse sentimentale du chant de Noël et des actualités pleines de mort et de violence[25].

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• James Bennighof, The Words and Music of Paul Simon, Greenwood Publishing Group, 2007 (ISBN 978-0-275-99163-0).
• Peter Ames Carlin, Homeward Bound : The Life of Paul Simon, Henry Holt and Co., 2016 (ISBN 978-1-627-79034-5).
• Marc Eliot, Paul Simon : A Life, John Wiley and Sons, 2010 (ISBN 978-0-470-43363-8).
• Pete Fornatale, Simon and Garfunkel's Bookends, Rodale, 2007 (ISBN 978-1-59486-427-8).
• (en) Laura Jackson, Paul Simon : The Definitive Biography, Citadel Press, 2004.

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  • Discogs
  • MusicBrainz (groupes de sorties)
  • (en) AllMusic