Parc rural de Shing Mun

Situé dans la partie centrale des Nouveaux Territoires, il recouvre une surface totale de 14 km². Le parc s'étend au nord, jusqu'au col de Lead Mine, au sud, jusqu'à la route de Shing Mun,à l'ouest de Tai Mo Shan jusqu'à Grassy Hill et à l'est jusqu'à Needle Hill à l'est.

Dès 1971, un "projet pilote" fut lancé et des installations prototype pour pique-nique furent mises en place en utilisant les investissements du Sir David Trench Fund for Recreation. Dans la mesure où ces installations furent bien accueillies par les touristes, la zone fut officiellement désignée comme "parc rural".

À la tête du réservoir et à proximité de l'ancien village de Tai Wai[note 1],se trouve un bosquet "fung shui" qui comporte une riche variété de plus de 70 espèces d'arbres: il a été désignée comme une "zone spéciale" de protection spéciale. À l'ouest du réservoir, les deux bords de la rivière connue sous le nom de Tai Shing Shek Kan sont recouverts d'une riche variété d'arbustes, de graminées ainsi que d'arbres, y compris plusieurs espèces de Camélias, dont le Camellia granthamiana, qui porte de belles fleurs blanches de plus de 12 cm de diamètre et qui est l'une des rares espèces découverte seulement il y a quelques décennies. La fleur est nommé d'après un ancien gouverneur de Hong Kong, Sir Alexander Grantham.

Au cours de l'occupation japonaise de Hong Kong durant la seconde guerre mondiale, la majorité des arbres du parc ont été coupés. Mais un vaste plan de reboisement a été mené après la guerre, dont l'espèce principale plantée fut le Pinus massoniana, alors que le Pin d'Elliott, le Lophostemon confertus, le Niaouli et le Acacia confusa furent introduits plus tard. Cette zone est maintenant devenue l'une des principales réserves forestières de Hong Kong.

Comme le parc est situé à proximité de la zone urbaine densément peuplée de Tsuen Wan, la faune est rarement vue. En dehors de quelques oiseaux, d'autres animaux comme les écureuils, les muntjacs, les sangliers et les pangolins peuvent parfois être observés. Certains singes, que l'on croyait avoir migré à proximité du parc rural de Kam Shan, peuvent parfois être aperçus le long des sentiers forestiers.

Le sol de cette zone est composée de roches granitiques et volcaniques. Les roches volcaniques forment les terrains de haute altitude, alors que les roches granitiques forment les terrains de plus basse altitude dans la partie méridionale du parc. À l'est du parc se trouve un gisement riche de wolfram qui fut exploité à partir de 1936, mais son exploitation fut interrompue au cours de la seconde guerre mondiale. Grâce à la période d'inflation de l'après-guerre, les activités minières du wolfram reprirent en 1951, et continuèrent jusqu'en 1968, date à laquelle sa valeur chuta drastiquement. La plus haute moyenne mensuelle d'extraction du minerai au cours de la dernière période fut de 30 tonnes, entièrement destinée à l'exportation. Il existe plusieurs mines de plomb abandonnées autour du col de Lead Mine, dont certaines remontent à plusieurs siècles.

Les touristes sont invités à utiliser les transports publics, car il n'existe aucun parc de stationnement dans le parc. Le Ministère des Transports interdit également les autocars et autres bus privés de prendre la Shing Mun Road menant au parc en raison de l'étroitesse de la route. Cependant, le Minibus n^o 82 effectue une liaison entre Shiu Wo Street (HairTrend), Tsuen Wan et le réservoir de Shing Mun.

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