Paléodémographie
La paléodémographie (mot formé sur le préfixe paléo-, ancien, et démographie, étude de la population) est la science qui étudie les comportements et les structures des populations préjennériennes (préhistoriques principalement, mais jusqu’à l’invention de la vaccination), fondée dans les années 1920.
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Contrairement à la démographie historique, la paléodémographie n’utilise pas de sources écrites. Les sources disponibles sont :
- une étude quantitative des sites fouillés en général : leur densité peut laisser supposer une densité d’occupation ;
- une étude des restes alimentaires ;
- l’analyse anthropologique des squelettes fouillés dans les nécropoles ;
- la génétique (estimation de la taille des populations par analyse génomique évaluant les balayages sélectifs et la dérive génétique, selon la théorie de la coalescence)[1].
Du fait de ces sources rares et très incomplètes, et des nombreuses difficultés que posent leur interprétation, ses objectifs se limitent à l’évaluation de la population d’un territoire donné à une époque donnée, et à la détermination de quelques paramètres démographiques.
Estimations
La population totale d’Homo ergaster est évaluée au maximum à 200 000 individus, celle d’Homo neanderthalensis de 15 000 à la suite de la catastrophe de Toba[2].
Principaux paléoanthropologues
- États-Unis d'Amérique
- E. A. Hooton
- France :
- H.-V. Vallois
- J.-N. Biraben
- C. Masset
- Jean-Pierre Bocquet-Appel
- Hongrie :
- Janos Nemeskéri (1914-1989)
Notes et références
- (en) Williamson SH, et al. (2005) Simultaneous inference of selection and population growth from patterns of variation in the human genome. Proc Natl Acad Sci USA 102:7882–7887
- (en) H., Harpending, A. Rogers, « Genetic Perspectives on Human Origins and Differentiation », Annual Review of Genomics and Human Genetics, vol. 1, , p. 361–385
Voir aussi
- Luc Buchet & Isabelle Séguy, « La paléodémographie : bilan et perspectives », Annales de démographie historique, no 1, 2002, p 161-212