Palais de Nestor

Guerriers sur un char. Fresque du palais de Nestor (période HR IIIA/B, vers 1350 av. J.-C.)

À l'Âge du bronze (2600 - 1050 av. J.-C.) récent se développe, en particulier dans le Péloponnèse, la civilisation mycénienne. Pýlos devient alors la capitale d'un des centres de cette civilisation et d'un petit royaume, également connu sous le nom de royaume de Nestor, qui est mentionné plus tard par Homère dans son Iliade et son Odyssée, qui le caractérise notamment de « sablonneux » (ἠμαθόεις)[1]. Le royaume mycénien de Pýlos (1600 - 1180 av. J.-C.) est divisé en deux grandes provinces, la Déwera koraïya autour de la ville de Pýlos sur la côte, et la Péra koraïya autour de la ville de Réoukotoro[2]. Il couvre une superficie d'environ 2 000 km² et compte une population comprise entre 50 000 (selon les tablettes en linéaire B) et 120 000 habitants[3].

La Pylos homérique ne doit cependant pas être confondue avec la ville actuelle de Pylos, bien que la ville moderne actuelle consiste en un prolongement urbain continu de la ville antique. En effet, le centre urbain de la Pylos antique ne reste encore aujourd'hui que partiellement identifié. Les différents vestiges archéologiques de palais et d'infrastructures administratives et résidentielles retrouvés dans la région laissent penser actuellement aux chercheurs que la ville antique se serait développée sur une zone beaucoup plus étendue, celle de la Pylie en général[3]. Le point de référence typique de la ville mycénienne reste le Palais de Nestor, mais de nombreux autres palais de la période mycénienne ont été récemment mis au jour, comme ceux de Nichória et d'Iklaina, qui furent rapidement subordonnés à Pylos[3]. Son port et son acropole étaient vraisemblablement établis sur le promontoire Koryphasion (ou cap Coryphasium), commandant l'entrée nord de la baie à 4 km au nord de la ville moderne et au sud du palais mycénien, mais il n'en subsiste pas de vestiges.

En 2015, l’équipe de Sharon Stocker et de Jack L. Davis, de l'université de Cincinnati et sous l’égide de l'École américaine d'études classiques à Athènes, découvre près de la tombe à tholos IV, une tombe à fosse (non-tholos), datée de l'Helladique récent IIA (HR IIA, 1600 - 1470 av. J.-C.), d'un individu de 30-35 ans et de 1,70 m appelé le « guerrier Griffon » en raison de la créature mythologique, mi-aigle, mi-lion, gravée sur une plaque d'ivoire dans sa tombe[11]. Celle-ci contient également une armure, des armes, un miroir et de nombreux bijoux à perles et en or, dont des chevalières en or d'une facture et d'une minutie exceptionnelles. Les chercheurs pensent qu'il pourrait s'agir de la tombe d'un wanax, un roi tribal, seigneur ou chef militaire[12] - [13]. C'est dans cette tombe qu'est aussi trouvée l'Agate du combat de Pylos[14], un sceau d'origine minoenne en agate représentant un guerrier engagé dans un combat au corps à corps, daté d'environ 1450 av. J.-C.[15] - [16] - [17] - [18]. En 2017, la même équipe découvre deux autres tombes à tholos exceptionnelles. Bien que leur coupoles se soient effondrées, ils découvrent qu'elles étaient tapissées de feuilles d'or et y retrouvent une multitude d'artéfacts culturels et des bijoux délicats, dont un pendentif en or représentant la tête de la déesse égyptienne Hathor, qui montrent que Pylos avait des relations commerciales, auparavant inconnues, avec l'Égypte et le Proche-Orient vers 1500 av. J.-C.[19] - [20].

Le musée archéologique de Chóra

Le musée archéologique se trouve dans le centre-ville de Chóra, située à 4 kilomètres au nord du Palais de Nestor. Le musée a été construit en 1969 pour accueillir les artéfacts découverts dans le palais de Nestor et dans le reste de la région. Cependant, une partie d'entre eux se trouvent actuellement au Musée national archéologique d'Athènes, dans la première salle consacrée à la civilisation mycénienne. Le musée de Chóra comprend trois salles. La première salle contient des trouvailles provenant presque exclusivement des tombes de la région : des pots, des armes et des bijoux. La deuxième salle contient des trouvailles de la région d’Englianos et du palais de Nestor. En plus des grandes jarres de rangement et autres céramiques provenant des entrepôts du palais, il s'y trouve quelques fresques murales, comme celle représentant une figure féminine appelée « La déesse blanche », ainsi que des scènes de guerre et des scènes de chasse. Dans la dernière salle, sont exposées d’autres trouvailles provenant de la colline d’Englianos et du palais de Nestor, et notamment une partie du contenu des tombes de cette région, comme des vases géants, des tasses et des bijoux et des tablettes en argile avec leurs inscriptions en linéaire B. Le Musée archéologique de Chóra peut être visité tous les jours, sauf les mardis et jours fériés[21].

• (en) Carl W. Blegen et al., The Palace of Nestor at Pylos in Western Messenia, t. I-III, Princeton University Press, 1966-1973
• (en) Jack L. Davis et al., Sandy Pylos : An Archaeological History from Nestor to Navarino, Austin, University of Texas Press, 1998, 342 p.
• (en) Jack L. Davis et Sharon R. Stocker, « The Lord of the Gold Rings: The Griffin Warrior of Pylos », Hesperia: The Journal of the American School of Classical Studies at Athens, vol. 85, n^o 4,‎ octobre-décembre 2016, p. 627-655 (DOI 10.2972/hesperia.85.4.0627, lire en ligne)
• (en) Sharon R. Stocker et Jack L. Davis, « The Combat Agate from the Grave of the Griffin Warrior at Pylos », Hesperia: The Journal of the American School of Classical Studies at Athens, vol. 86, n^o 4,‎ octobre-décembre 2017, p. 583-605 (DOI 10.2972/hesperia.86.4.0583, lire en ligne)
• John Chadwick, Le déchiffrement du linéaire B, Paris, Gallimard, 1972, 242 p.
• John Chadwick, « Linéaire B et écritures apparentées », dans Collectif, La naissance des écritures : du cunéiforme à l'alphabet, Paris, Seuil, 1994, 503 p. (ISBN 2-02-033453-4), p. 182-251.
• Pierre Vidal-Naquet, Le monde d’Homère, Paris, Perrin, 2000, 161 p. (ISBN 2-262-01181-8)