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Ormsby MacKnight Mitchel

Ormsby MacKnight (ou McKnight) Mitchel, surnommé « Old Stars », est un astronome et un major-général américain du XIXe siècle.

Ormsby MacKnigh Mitchel
Ormsby MacKnight Mitchel

Surnom Old Stars[1]
Naissance 28 juillet 1809 ou le 28 août 1810
Morganfield
Décès
Beaufort, Caroline du Sud
Origine Américain
Allégeance Drapeau des États-Unis États-Unis
Armée de l'Union
Arme US Army
Grade Major général
Années de service 1829 – 1862
Conflits Guerre de SĂ©cession
Faits d'armes Raid d'Andrews
Prise de Huntsville
Autres fonctions Astronome, écrivain, fondateur de l'Observatoire de Cincinnati et président de la Cincinnati Astronomical Society
Famille Louisa Clark (Ă©pouse)

Connu en tant qu'homme de science, il publie le premier magazine consacré à l'astronomie aux États-Unis. Il se distingue dans l'armée de l'Union pour avoir commandé le célèbre raid d'Andrews, pendant la guerre de Sécession.

Il exerce également d'autres métiers dont celui d'avocat, d'arpenteur, de professeur des universités, d'astronome et d'éditeur.

Biographie

Avant la guerre

Ormsby MacKnight Mitchel est nĂ© le Ă  Morganfield au Kentucky[1] - [2] - [3], ou le [4] - [5]. Il grandit et Ă©tudie Ă  Lebanon, en Ohio[2]. Il poursuit ses Ă©tudes Ă  West Point, en 1825, oĂą parmi ses camarades de classe figurent Robert Lee et Joseph E. Johnston. Il obtient son diplĂ´me en 1829, classĂ© 15e sur 46 diplĂ´mĂ©s[6]. Mitchel reste Ă  West Point comme professeur adjoint de mathĂ©matiques pendant trois ans[1]. C'est lĂ  qu'il y rencontre Louisa Clark. Jeune mère veuve, il l'Ă©pouse en 1831[1]. Le couple a sept enfants. En 1832[1], après avoir occupĂ© plusieurs postes militaires tout en Ă©tudiant le droit, il dĂ©mĂ©nage Ă  Cincinnati[7], diplĂ´mĂ©, il devient avocat. Il occupe Ă©galement le poste d'ingĂ©nieur en chef du Little Miami Railroad[2], alors en construction. Entre 1836 et 1844[2], il devient professeur assistant de mathĂ©matiques et de philosophie, et professeur d'astronomie au Cincinnati College[8], et obtient une renommĂ©e nationale en tant que confĂ©rencier astronomique et bâtisseur d'un grand observatoire : l'observatoire de Cincinnati[9]. Il joue un rĂ´le dĂ©terminant dans l'Ă©tablissement de la facultĂ© de droit du collège et, lors de ses premières vacances, il sonde et recommande l'itinĂ©raire du Little Miami Railroad, prĂ©vu entre Cincinnati et Springfield en Ohio[10].

DĂ©sireux de possĂ©der un beau tĂ©lescope, il cherche Ă  susciter l'intĂ©rĂŞt pour l'astronomie. Il fait une sĂ©rie de confĂ©rences en 1841 et en 1842[1]. Seize personnes assistent Ă  la première. Le nombre s'Ă©lève Ă  deux mille personnes lors de la dernière confĂ©rence. Profitant de l'enthousiasme ainsi gĂ©nĂ©rĂ©, il organise la Cincinnati Astronomical Society avec trois cents membres et il part pour l'Europe afin de trouver un tĂ©lescope. Sa recherche est longue mais fructueuse. En revenant, il se dĂ©mène pour obtenir un observatoire convenable. On lui donne un terrain situĂ© sur le sommet du mont Adams sur lequel il commence la fondation de son observatoire et John Quincy Adams, alors âgĂ© de plus de 77 ans, prononce une allocution lors de la pose de la première pierre. Ă€ cette Ă©poque de l'entreprise, Mitchell recueille les 9 500 $ nĂ©cessaires pour terminer son travail. La pĂ©riode est très difficile et l'argent rentre si lentement qu'il dĂ©cide de vendre tout ses biens et tout ce qu'il pourrait trouver. Ce « pot-pourri » d'objets qu'il commercialise l'aide beaucoup dans son entreprise[2].

En , après de nombreuses difficultés, il se réjouit de la mise en place de son télescope dans son observatoire. À cette époque, c'est le deuxième plus grand télescope réfractaire au monde. Non rémunéré dans sa fonction d'astronome dans ce nouvel observatoire, il travaille dans le génie civil sur la route de l'Ohio & Mississippi Railroad (Ohio and Mississippi Railway) et fait des conférences.

Pendant un certain temps Mitchell quitta Cincinnati en 1859 car il accepta le poste d'astronome de l'Observatoire Dudley[4] à Albany, New York (poste qu'il a occupé jusqu'en 1861), où il poursuit son travail de pionnier sur le développement de la détermination télégraphique de la longitude, bien qu'il n'ait pas arrêté le travail commencé avec l'observatoire qu'il avait construit à Cincinnati.

Mitchel apporte son aide dans la création d'observatoires pour la marine des États-Unis et l'université d'Harvard. Il publie également en 1846, le premier magazine mensuel aux États-Unis consacré spécifiquement à l'astronomie, Le messager sidéral, et d'autres œuvres, y compris The Orbs of Heaven en 1848 et plus tard Popular Astronomy (1860)[3].

Lorsque la guerre de sécession éclate, Mitchel est devient soldat. Il se trouve à New York quand la nouvelle de la bataille de fort Sumter arrive et est invité à prendre la parole lors d'une réunion publique, et le discours qu'il fait est considéré comme digne d'être placé aux côtés des abolitionnistes Abraham Lincoln, Charles Sumner, Wendell Phillips et Henry Ward Beecher.

Guerre de sécession

Durant la guerre de Sécession, il entre dans l'armée de l'Union avec le grade de brigadier-général. Il commence par réorganiser les défenses autour du nord du Kentucky et principalement autour de Cincinnati. Cependant, il est connu pour avoir dirigé le célèbre raid d'Andrews et avoir commandé le département de l'Ohio en 1861.

Il dirige une division dans l'armée de l'Ohio de à , et il est chargé de la défense de Nashville, dans le Tennessee. Il devient également célèbre en s'emparant de la ville de Huntsville, en Alabama, en , sans avoir besoin de tirer, car il avait conduit ses troupes de Shelbyville dans une manœuvre surprise. Pour ses efforts, il est promu major général.

En , il prend le commandement du Xe corps et du département du Sud à Hilton Head, en Caroline du Sud, dans le cadre d'une opération de reconstruction du sud, notamment en construisant des écoles[11]. Il meurt de la fièvre jaune le [12] à Beaufort en Caroline du Sud, peu de temps après avoir pris ses fonctions. Il est inhumé au cimetière de Green-Wood à Brooklyn, New York.

HĂ©ritage

Ormsby MacKnigth Mitchel était un militaire et un homme de science. De nombreux noms de villes ou autres ont été données d'après lui.

Une région constamment brillante près du pôle sud de Mars qui a été observée pour la première fois par Mitchel en 1846 est nommée en son honneur : « Les Montagnes de Mitchel ». Il est situé près de 70°S, 40°E. Un cratère d'impact sur la planète Mars a aussi été nommé en son honneur.

La nouvelle ville (et plus tard la ville) de Mitchell, dans l'Indiana, a été nommée pour lui après qu'il l'ai arpenté pour les propriétaires tout en travaillant sur l'Ohio et Mississippi Railroad dans les années 1850. La première ville des affranchis de l'après-guerre civile créée aux États-Unis (sur Hilton Head Island, en Caroline du Sud), Mitchelville, a également été nommée d'après lui. Le Fort Mitchell dans le Kentucky porte aussi son nom.

Un descendant et un homonyme, le lieutenant Ormsby M. Mitchel, Jr, a reçu la croix de la Marine en 1943 pour l'héroïsme extraordinaire, en essayant de sauver l'équipage de son bâtiment l'USS Plymouth (PG-57), condamné après avoir été frappé par une torpille tirée par un sous marin au large de la côte de la Virginie.

Notes et références

  1. Bell 2007, p. 789.
  2. « The Latin Library », sur thelatinlibrary.com (consulté le ).
  3. theodora.com.
  4. Encyclopædia Britannica.
  5. (en) « Collaborate on the World Family Tree », sur geni.com (consulté le ).
  6. Appletons 1862.
  7. Harry Searles et Mike Mangus 2014.
  8. Best Books on 1943.
  9. George Wise 2012.
  10. (en) « Ormsby MacKnight Mitchel (1805-1862) - Find A Grave Memorial », sur Find a Grave, (consulté le ).
  11. history.com
  12. (en) « National Historic Landmark in Brooklyn, NY », sur green-wood.com (consulté le ).

Annexes

Document utilisé pour la rédaction de l’article : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

Articles connexes

Bibliographie

  • (en) Christine Dee, Ohio's War : The Civil War in Documents, Ohio University Press, , 264 p. (ISBN 978-0-8214-1683-9, lire en ligne).
  • (en) David S. Heidler, Encyclopedia of the American civil war : A - C., ABC CLio, , 2733 p. (ISBN 978-1-57607-066-6).
  • (en) Frederik Mitchel, Ormsby MacKnigth Mitchel Astronomeer and General, Boston, Houghton, Mifflin, , 392 p. (OCLC 11257251).
  • (en) Harry Searles et Mike Mangus, « Ormsby M. Mitchel », Ohio Civil War Central,‎ (lire en ligne, consultĂ© le ). Ouvrage utilisĂ© pour la rĂ©daction de l'article
  • (en) Trudy E. Bell, « Mitchel, Ormsby MacKnight », dans Biographical Encyclopedia of Astronomers, Springer Science & Business Media, , 1348 p. (ISBN 978-0-387-30400-7, lire en ligne), p. 789-791
  • (en) George Wise, Civic Astronomy : Albany’s Dudley Observatory, 1852–2002, Springer Science & Business Media, , 216 p. (ISBN 978-1-4020-2678-2, lire en ligne). Ouvrage utilisĂ© pour la rĂ©daction de l'article
  • (en) Best Books on, Cincinnati, a Guide to the Queen City and Its Neighbors, Best Books on, , 570 p. (ISBN 978-1-62376-051-9, lire en ligne). Ouvrage utilisĂ© pour la rĂ©daction de l'article
  • (en) « Mitchel, Ormsby McKnight », dans Encyclopædia Britannica, 1875–1889, 9e Ă©d. (lire en ligne). Ouvrage utilisĂ© pour la rĂ©daction de l'article
  • (en) [Appletons'] annual cyclopaedia and register of important events of the year 1862, vol. 2, New York, , 830 p. (lire en ligne), p. 595-596. Ouvrage utilisĂ© pour la rĂ©daction de l'article

Webographie

Liens externes

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