Huntsville (Alabama)

Huntsville tient son nom d'un ancien combattant de la guerre d'indépendance des États-Unis, John Hunt, le premier colon des terres autour de Big Spring (en). À cette époque, l'Alabama était une partie du territoire du Mississippi que les amérindiens appelaient Ah-la-bama[2]. Hunt n'a cependant pas correctement enregistré sa déclaration, et la zone a été achetée par LeRoy Pope, lequel imposa le nom Twickenham sur ce lieu en l'honneur du village natal d'un lointain aïeul, Alexander Pope.

Twickenham a été soigneusement conçu avec des rues disposées du nord-est au sud-ouest en partant du « Big Spring ». La ville est cependant renommée Huntsville en raison du sentiment anti-anglais durant cette période et pour honorer John Hunt, lequel avait été contraint de déménager au sud de la nouvelle ville[3].

John Hunt et Leroy Pope étaient tous deux francs-maçons et membres fondateurs de la loge Helion Lodge#1 (en)[4].

Huntsville est la première ville incorporée en Alabama qui n'était alors qu'une partie du territoire du Mississippi. La naissance officielle de la cité est cependant fixée à 1805, l'année de l'arrivée de John Hunt. Le cent cinquantième anniversaire de la ville a eu lieu en 1955, et le bicentenaire en 2005[5].

La croissance rapide de la cité provient de la richesse générée par les industries cotonnière et ferroviaire. De nombreux riches planteurs originaires de Virginie, Géorgie et des Carolines se sont installés sur ce territoire. La première convention constitutionnelle d'Alabama s'est tenue en 1819 à Huntsville dans le grand atelier d'ébénisterie de Walker Allen. À la suite de la convention, l'Alabama avait une constitution et Huntsville devint sa première capitale, une mesure temporaire jusqu'à ce que le nouvel État intègre officiellement l'Union. La capitale fut ensuite déplacée dans un nouveau lieu temporaire à Cahawba. De nos jours, Montgomery est la capitale.