Orhan Gencebay

Même si Gencebay est considéré comme le père de l’arabesk, le terme était déjà diffusé au sein du monde de la musique puisque dans les années 1960 il est utilisé pour décrire les œuvres du compositeur Suat Sayin, en référence notamment aux mélodies qu’il emprunte à l’Egypte et à son usage de la polyphonie, notamment grâce aux instruments à corde occidentaux [3]. Orhan Gencebay refuse d’abord de qualifier le genre dont il est le père comme relevant de « l’arabesk », puisque selon lui sa musique ne peut pas s’expliquer uniquement par les seuls phénomènes réducteurs d’exode et d’exil qui qualifient ce type de musiques. Il s’agit d’un style inédit adopté par les populations émigrées des campagnes d’Anatolie dans les années 1970, vers des zones fortement urbanisées. Le genre dont Orhan Gencebay est considéré comme l’un des pères fondateurs prend son nom d’arabesk en occident, il s’agit d’un terme d’origine française pour désigner quelque chose relevant du style arabe, et non d’une auto appellation.

D’abord utilisé en occident donc, plus particulièrement dans le domaine de l’architecture, le terme vient ensuite désigner un genre musical en Turquie[2]. L’apogée du genre, réhabilité dans les médias, semble atteinte dans les années 1990[4]. L’arabesk s’avère être une forme de variété turque métissée, associant mélodies arabisantes et arrangements aux tonalités plus occidentales. Influencé par l’exportation des films égyptiens dès les années 1930, le genre devient apprécié des classes populaires[5]. Ces productions égyptiennes à succès en Turquie portent sur des intrigues à l’eau de rose, dont les protagonistes sont interprétés par de célèbres chanteurs et musiciens contemporains à l’image d’Oum Kalsoum par exemple, suscitant un vif intérêt en Turquie et au Proche-Orient. Les dirigeants turcs déplorent l’utilisation de la langue arabe dans ces films, souhaitant unifier une Turquie non-arabophone et arabisée. Le port du fez, du turban ou de longs voiles par les personnages ainsi que l’apparition à l’écran de l’alphabet arabe n’est pas au diapason avec la politique du gouvernement du lance en 1925 la réforme du code vestimentaire et qui adopte en 1928 l’alphabet latin. Dès lors, le ministère de l’Intérieur turc impose que les chansons issues de ces films soient doublées en turc, voire remplacées par des chansons turques, ce que des artistes s’attachent à faire entre les années 1940 et 1950[2].

L’arabesk est donc un genre particulier, d’abord interdit sur les chaînes de la TRT, le réseau des chaînes de radio et télévision publiques turques, en raison de sa contradiction avec la volonté d’occidentalisation de la République kemaliste.

Faisant échos au passé ottoman du pays et s’ancrant dans la musique arabe (d’où son nom), avec des inspirations religieuses ou soufies, le genre musical rompt avec un classicisme à l’européenne. Orhan Gencebay préfère donc définir son style de « musique libre » et « innovante » [6], trouvant que le définir comme appartenant à l’arabesk serait trop réducteur, et que sa musique prend ses racines dans une tradition turque ancienne. Ainsi, lorsqu’en 1971 il enregistre son premier tube Bir Teselli Ver (« Juste une consolation »), il fait aussi bien appel à des violonistes de l’orchestre symphonique national, à un batteur de jazz, qu’à des musiciens traditionnels. Le genre s’impose donc plus massivement dans les années 1960 et 1970, devenant populaire auprès des ouvriers, dans les banlieues, et jusqu’aux bidonvilles. C’est dès 1966 que Orhan Gencebay écrit sa première chanson sur ce mode particulier. Il considère que la gamme des sons produits par les instruments occidentaux, et par les instruments électroniques en particulier, est intéressante à exploiter. Les artistes de l’arabesk l’imitent par la suite. L’utilisation de l’electrosaz se diffuse chez les artistes du genre par exemple, permettant ainsi une synthèse entre influences occidentales et orientales vivement critiquée par les élites culturelles et intellectuelles de Turquie[7].

Orhan Gencebay devient également producteur de musique à partir de 1973, date à laquelle il acquiert sa propre société de production. Il compose plus de 1000 chansons, dont 300 environ qu’il interprète ensuite.  Parmi les titres les plus connus, on retrouve Batsın Bu Dünya, Hatasız Kul Olmaz, Şimdi Aşk Zamanıdır, Dil Yarası ou encore Ya Evde Yoksan. Polyvalent, il obtient de grands rôles au cinéma dans plus de 30 films, il réalise les partitions de plus de 80 productions[1].

Orhan Gencebay fait partie d’un comité composé de 63 « sages » issus de la société civile à l’initiative du gouvernement turc afin d’engager un processus de paix et de résoudre la question kurde, générant depuis 30 ans des tensions au sud-est de la Turquie. Aux côtés de l’artiste, se trouvent des journalistes comme Etyen Mahçupyan, des universitaires comme Murat Belge ou encore des entrepreneurs comme Arzuhan Doğan Yalçındağ. Ce comité s’est réuni pour la première fois le 4 avril 2013 sous la présidence du premier ministre. Néanmoins, le résultat est peu concluant et le contexte reste défavorable, notamment sur le retrait des combattants du PKK hors de Turquie[8].

• (en) Orhan Gencebay sur l’Internet Movie Database
• Radikal ve Özgün Gencebay'cılık
• La Musique Progressive Turque et Orhan Gencebay
• Article sur Orhan Gencebay
• Site Web Officiel
• Site de Fans