Olivier de Saint-Anastase

Olivier De Crock est né à Ypres en 1612[1]. Entré chez les Carmes de sa ville natale, il reçoit le nom de religion d'Olivier de Saint-Anastase (Oliverius a Sancto Anastasio). Il se spécialise dans la prédication de missions populaires, dans les Pays-Bas méridionaux et en Brabant. Il meurt à Bruxelles, le 3 février 1674[2].

Rédigés en latin ou en néerlandais, les ouvrages d'Olivier de Saint-Anastase reflètent la spiritualité des carmes belges du XVII^e siècle. Dans son œuvre la plus célèbre, Lusthof der Carmeliten (Jardin spirituel des carmes), l'auteur offre au Tiers-Ordre carmélitain, une galerie chronologique de portraits carmélitains, composée de représentations, de notices hagiographiques, de poèmes et de réflexions morales[3]. On y apprend, entre autres, que les carmes considéraient Cyrille de Jérusalem, défenseur de la Theotokos au concile d’Éphèse, comme l'un de leurs[4]. Olivier a d'ailleurs traduit et commenté des Apologues moraux attribués à ce Père de l’Église : en réalité, il s'agit d'un texte d'un auteur latin inconnu, qui avait été édité à Paris sous le titre Speculum Sapientiae, avant d'être édité en 1631, à Anvers, par le jésuite Balthazar Cordier[5]. La tentative de rapprochement entre Cyrille et l'ordre du Carmel traduit la volonté d'assurer une continuité entre les origines des carmes en Orient et leur situation actuelle en Occident. Dans la même perspective, à l'instar de Mathias de Saint-Jean, les religieux exprimaient leur idéal spirituel en affirmant que l'Ordre avait été fondé par le prophète Élie en l'honneur de la Vierge Marie. C'est ainsi qu'Olivier consacrera à l'ermite de l'Horeb un recueil de trois dialogues, tenus par les allégories de deux nations à venir, qu'il nomme Belgique et Italique[6]. En lien avec cet ouvrage, il publiera également le récit d'une intervention miraculeuse du patron de la ville de Capoue, en faveur de ses concitoyens frappés par une épidémie de peste en 1665[7]. Quant au charisme marial, particulièrement développé par les carmes belges sous l'impulsion de Michel de Saint-Augustin, Olivier le définira dans Le combat spirituel, comme il l'illustrera dans sa défense de l'Immaculée Conception, à la suite du docteur de l'Ordre, John Baconthorp. Enfin, il convient de noter que l'auteur a contribué à la diffusion de la figure mystique de sainte Marie-Madeleine de Pazzi, avec d'autres membres de la Réforme de Touraine, comme Pierre Wemmers ou Léon de Saint-Jean[8].