O'Reilly Auto Parts 500

Le Texas Motor Speedway (surnommé « The Great American Speedway ») est un quad-ovale (ovale dont la ligne droite longeant les stands est légèrement coudée) de type speedway.

Même si le nom de la course se réfère à une distance de 500 miles, la piste ayant une longueur de 1,5 miles, la distance réelle parcourue est de 501 milles (806,28 km).

La course comptabilise donc 334 tours de circuit.

Depuis la saison 2017, la course est divisée en trois segments de respectivement de 85, 85 et 164 tours.

Le revêtement de la piste est en asphalte et comporte 4 virages ayant des inclinaisons de 20° (virages 1 et 2) et 24° (virages 3 et 4).

Les deux premières course seront sujet à controverses, parsemées d'accidents, avec une critique unanime au niveau de la conception de la piste qui était considérée comme une ineptie; Kenny Wallace déclarait : ''Ils sont tellement occupés à construire des logements, qu'ils n’ont pas temps de se fixer sur la piste'' ("They're so busy building condos they don't have time to fix the racetrack").

Il y aura dix vainqueurs différents pour les dix premières courses, un record en NASCAR Cup Series. Cette liste de vainqueurs inclus deux natifs du Texas, Terry Labonte (gagnant en 1999) et Dale Earnhardt Jr. (qui y a gagné sa première course de NASCAR Cup Series en 2000). Le gagnant de la course initiale, Jeff Burton, casse la série en remportant l'édition 2007.

En 2011, la course va se dérouler le samedi soir plutôt que lors du traditionnel dimanche après-midi. Ce changement est survenu parce que la course nocturne de Phoenix avait été déplacée au mois de février pour se disputer en journée. La course du 9 avril 2011 fut donc la première épreuve de la saison à se disputer de nuit mais également la première course nocturne en NASCAR Cup Series de l'histoire du Texas Motor Speedway.

En 2013, la NASCAR accepte, pour la course, un sponsoring émanant de la National Rifle Association of America (NRA) ce qui créera la polémique; même si les contrats de sponsoring sont négociés avec les propriétaires des circuits (et pas avec la NASCAR), l’organisme accréditeur donnera finalement son approbation finale et ne s’opposera pas à ce partenariat[1] - [2] - [3] - [4].

Tant, l'acceptation de ce sponsoring par la NASCAR que son timing seront sujets à controverse et considérés comme une offense pour les activistes du contrôle des armes[5] - [6] - [7] - [8].

À cause de ce sponsoring, le sénateur du Connecticut Chris Murphy demandera à Rupert Murdoch, propriétaire de News Corporation dont Fox Sports est une filiale, de ne pas autoriser la retransmission de la course sur son média[9]. Malgré cela, la Fox retransmettra l'événement comme prévu, la non-retransmission aurait été considérée comme une rupture de contrat avec la NASCAR. Cependant, la Fox, d'une part ne passera à l'antenne le nom officiel du sponsor qu'à une seule reprise par heure de diffusion (le minimum prescrit par la NASCAR) et d'autre part, elle fera toujours référence au nom originel de la course, à savoir dans ce cas-ci le Texas 500 plutôt que le NRA 500, une pratique habituelle des réseaux lorsque le sponsor en titre de la course n’achète pas de publicité pendant la diffusion de la course; la NRA apparemment, n'avait pas cherché à en acheter[1] La NRA sponsorisera une autre course en août 2016, la Bristol Night Race disputée sur le circuit Bristol Motor Speedway[10].

En 2014, la course est de nouveau disputée le dimanche après-midi pour ne pas entrer en concurrence avec le tournoi de NCAA Final Four Basketball qui se déroule au AT&T Stadium dans la banlieue d'Arlington. De cette façon la course pouvait être insérée entre les matchs de basketball[11]. Le 6 février 2014, l'entreprise Duck Commander (en), entreprise qui fait l’objet de l’émission de télévision Duck Dynasty, achète les droits du nom de la course[12]. La course se dispute à nouveau le samedi soir à partir de la saison 2015[13].

En 2017, la course se dispute à nouveau le dimanche après-midi. Elle est renommée puisque la société O'Reilly Auto Parts (en) en devient le nouveau sponsor du nom[14].