Nouvel An malgache

Le calendrier malgache est lunaire, une année malgache comporte treize mois lunaires de 28 jours. Un mois lunaire débute par une première lune. Jusqu'en 1810, chaque région de Madagascar a son propre calendrier. Toutefois, une uniformisation du calendrier malgache s'est opérée sous l'égide du Royaume de Madagascar (1810 - 1896). De 1810 à 1881, le nouvel an du Royaume de Madagascar débute par le premier jour du mois d'Alahamady, soit la première lune du mois. Ce mois correspond à la fin de la saison de pluie et à la période de récolte de riz, l'aliment de base des Malgaches. Par rapport au calendrier grégorien, le " fararano" et naturellement le mois d'Alahamady se situent entre mars et avril. Avec le " fararano ", les Malgache se félicitent d’être sortis victorieux des vents violents, des pluies torrentielles, des glissements de terrains, des feux dévastateurs mais aussi de la période de " Maintso ahitra" (sous-dure ou famine). Ainsi, le mois d'Alahamady est naturellement propice à des événements de nature à la fois festive, religieuse et politique. En effet, le mois d'Alahamady qui représente aussi le destin Alahamady est le symbole de la puissance, du pouvoir royal et de la richesse. Ce fait est illustré par la célèbre formule du grand roi Andrianampoinimerina (1787-1810) selon laquelle, "Je n'ai pas d'ennemi à part la famine". Ce souverain à l'origine de l'unification de Madagascar porte le destin alahamady du fait qu'il est né durant le premier jour du mois d'Alahamady. Sa formule traduit symboliquement la victoire du destin alahamady mais aussi du mois d'Alahamady sur la période du "maintso ahitra".

La cérémonie du Nouvel An malgache a lieu durant le premier jour du mois d'Alahamady. Par rapport au calendrier grégorien, ce premier jour du Nouvel An malgache correspond à la première lune la plus proche du jour d'équinoxe du 21 mars. Pourtant, pour des raisons pratiques, certains organisateurs ont l’habitude de choisir le weekend qui suit le jour de la première lune d'Alahamady pour la célébrer.

Pour l'année 2015, la première lune la plus proche de l’équinoxe du 21 mars aura lieu le 20 mars 2015 à 12 h 36 min. Mais comme Malgaches considèrent que la journée commence le matin, le premier jour de l’an sera donc le 21 mars 2015.

Historiquement, l’appellation du nouvel an n'a cessé d'évoluer depuis des siècles à Madagascar. Avant l'unification politique de la Grande Ile par Radama I (1810-1828), chaque région de Madagascar a sa propre dénomination. En Imerina, du Roi Ralambo (1575-1610) au Roi Andrianampoinimerina (1787-1810), elle est connue sous le nom d'« Alahamadibe » (le grand jour d'Alahamady) en ce que la célébration se tient tous les ans durant la première lune du mois d'Alahamady. À l’arrivée de la religion chrétienne en 1810, les rois de Madagascar qui se sont convertis au christianisme ne voulaient plus utiliser le nom « Alahamadibe » mais « Fandroana » (bain royal). En effet, l'Alahamadibe est associée par les Malgaches christianisés à des pratiques païennes telles que l'orgie collective et les cultes des morts. Sous le règne de la Reine Ranavalona III (1881-1896), le nouvel an se fêtait non plus le premier jour du mois d'Alahamady mais le 22 novembre, la date d'anniversaire de ce souverain. Cette date se situe durant la saison du Asara, aussi le terme "« Asaramanitra » fut utilisé pour dénommer le nouvel an du Royaume. Pendant et après la colonisation française, le terme "Asaramanitra" fut utilisé indistinctement lors de la célébration respectivement du 14 juillet (fête nationale française), du 1^er janvier (premier jour du nouvel an grégorien) ainsi que du 26 juin (célébration de l'indépendance de Madagascar)

Pour marquer la différence avec les diverses appellations avant et pendant la colonisation, "Taombaovao Malagasy" a été adoptée d'un commun accord par le Trano Koltoraly Malagasy et l'Académie Nationale Malgache pour designer le "Nouvel An malgache". Ce dernier n’a rien à voir avec l’« Alahamadibe », le « Fandroana » et l’« Asaramanitra » lesquelles se rattachent aux traditions anciennes des royaumes merina.

Le Taombaovao Malagasy est une fête traditionnelle séculaire permettant de véhiculer et d'entretenir les 07 fondements de la philosophie malgache, à savoir : la foi en zanahary (le Dieu créateur), la valeur du Aina (la vie), le fahamasinana (le sens du sacré), le fihavanana (la solidarité et entre-aide), le fahamarinana (le sens de l'équité et de la justice), le fahasoavana (le bonheur) ainsi que l'attachement aux héritages ancestraux.

Premièrement, la célébration du Nouvel An malgache diffère de celle du 1^er janvier. Les ancêtres malgaches accordaient de l’importance à la purification du cœur, de l’esprit et de l’environnement pour le retour aux valeurs, pour se réconcilier, pour renforcer le « fihavanana » (valeur ancestrale qui constitue le cœur de l’entraide et de la solidarité au sein de la population malgache).

Par ailleurs, la célébration du Nouvel An malgache constitue une opportunité pour améliorer l’économie malgache grâce au développement de l’artisanat et du tourisme.

Et enfin, plusieurs pays (les occidentaux, les chinois, les arabes, les pays musulmans…) ont su garder leur propre nouvel an. La célébration du Nouvel An malgache a été supprimé par la France en 1896. Le fait de célébrer à nouveau le Nouvel An malgache officiel prouverait que Madagascar jouit de sa pleine souveraineté et s'est renoué avec son âme qu'est son histoire et sa coutume.

Le Nouvel An malgache n'est ni une fête réservée à la famille royale ni celle d'une ethnie. Ceci est une fête nationale et populaire qui ne verse point dans une quelconque discrimination. Comme le « Taombaovao Malagasy » ne veut pas qu’on distingue la religion, l’origine ou la race, le Trano Koltoraly Malagasy (Centre Culturel Malgache) n’associe aucune pratique religieuse à la célébration du Nouvel An malgache. Le Trano Koltoraly Malagasy a donc supprimé tout ce qui concerne les pratiques religieuses notamment les cultes des « sampy » (idoles), les sacrifices d’animaux, les cultes des tombeaux. L’allumage des « afo tsy maty » (feux éternels), le port des « harendrina » (lampions), les « tsodrano » (bénédictions) sont gardés et peuvent changer d’une région à une autre.

Par ailleurs, pour le Trano Koltoraly Malagasy, il n’a jamais été question d'imposer la célébration du Nouvel An malgache selon les rituels d'un groupe ethnique ou d'un village ou d'une famille de notoriété en ce que de par son appellation, le Taombaovao Malagasy est la fête de tous les Malgaches sans distinction d'origine, d'ascendance, de sexe ainsi que de religion. L’organisation de l’événement est libre et dépend des organisateurs et des régions. On encourage même l’adoption des couleurs de chaque région, de chaque ethnie pour la célébration du nouvel an dans tout Madagascar. Par ailleurs, chaque groupe religieux peut célébrer selon leurs pratiques. Les artistes et tout secteur d’activités peuvent également célébrer comme ils le souhaitent: par exemple, le 20 mars 2015, un groupe de danseurs de notoriété vont faire des représentations au-devant de Tahala Rarihasana. Des restaurants organisent des repas festifs le 21 mars 2015 à l'Espace Jeanni. Les élèves de « Kabary » (art du discours) de la Fjkm Ambohidrabiby font également des représentations lors du Nouvel An malgache. Les descendants d’Ambohidrabiby organisent un culte œcuménique à la Fjkm Ambohidrabiby le dimanche 15 mars 2015 à partir de 14heures. L’association Mamelomaso, par exemple, suit la tradition royale merina pour la célébration du Nouvel An malgache. Des écoles célèbrent également ce jour au sein de leur établissement respectif. Les descendants des familles royales célèbrent selon leurs propres rituels.

Notons aussi que les rituels ont changé tout au long des siècles. Par exemple, avant l’avènement de la religion chrétienne, les festivités comportaient des cultes des morts et des pratiques païennes. Depuis le règne de Radama II (1861-1863) jusqu’à la fin des royaumes malgaches (1896), le « Fandroana » (bain sacré) et l’« Asaramanitra » (grande fête) étaient célébrés selon les pratiques chrétiennes.

Avant l'unification de la Grande Ile par le royaume merina vers la fin du XVIII^e siècle, chaque région de Madagascar a son calendrier et sa façon à elle de célébrer son nouvel an.

Particulièrement pour l'Imerina, une région des Hautes Terres centrales de Madagascar de laquelle partait un mouvement d'unification politique de la Grande Ile sous le Royaume de Madagascar (1810-1896), c'est le Roi Ralambo (1575-1610) qui a inventé la célébration officielle du nouvel an, dans le but de renouveler son hasina (sacralité et pureté) et ce, le jour de son anniversaire qu'est le premier jour du mois d'alahamady qui n'est autre que la première lune du mois d'Alahamady. Ainsi, la première célébration du nouvel an merina s'est déroulée officiellement en 1575 apr. J.-C. sur la colline sacrée d'Ambohidrabiby le "Hasin'Imerina". Depuis, à chaque célébration du nouvel an et pour rendre hommage au roi Ralambo, le village royal d'Ambohidrabiby a droit à quelques privilèges qui le mettaient au-dessus des autres collines sacrées. Ainsi, c'est Ambohidrabiby qui a la primauté d'allumer le « afo tsy maty » (le feu éternel) avant tous les autres collines et villages du royaume. Ensuite, les « Tendrombohitra 12 masina » (douze collines sacrées) du royaume ont le droit d'abattre des "omby volavita" (zébus royaux) durant la célébration du nouvel an. Ces douze collines sacrées de l'Imerina sont Ambohidrabiby, Antananarivo, Ambohimanga, Imerimanjaka, Alasora, Namehana, Antsahadinta, Ikaloy, Ampandrana, Ambohitrontsy, Imerimandroso, Ilafy. Les autres villages nobiliaires n'ont droit qu'à des "omby malaza". À ce propos, ce sont les omby volavita d'Ambohidrabiby qui sont abattus en premier dont les " trafonkena" (bosse de zébu) sont offerts au souverain à titre de présents. Les autres collines sacrées sont privées de ce privilège. Enfin, à l'issue de leur bain sacré censé régénérer leur "hasina" (sacralité et pureté) ainsi que celui de l'univers, les rois merina se vêtent d'une étoffe pourpre neuve en soie tissée par les Andriandoriamanjaka d'Ambohidrabiby. Ainsi, tous les rites de la célébration du nouvel an traditionnel merina sont liés à la colline sacrée d'Ambohidrabiby ainsi qu'à Ralambo. Ce souverain fondateur du royaume merina y a associé divers rites devenus séculaires autour de la célébration du nouvel an merina et de celui du royaume de Madagascar. Ce sont le bain royal, le tatao, le saforano, le nofokena mitampihavanana et le zara-hasina.

Ce grand événement culturel malgache est animé par le Hira gasy et le Vako-drazana et se termine. Pendant des jours encore après le premier jour du nouvel an, les Malgaches se rendent visitent.