Nodens

En tant que dieu celte, il est associé à la guérison, la mer, et aux chiens. Mais le chien, animal psychopompe dans la culture celtique, et son aspect de pêcheur l'associent également au royaume des morts, dont il aurait été le roi. Il était vénéré en Angleterre, notamment dans un temple à Lydney Park, dans le Gloucestershire, et en Gaule également[1]. Il est souvent comparé aux dieux romains Mars, Mercure, Neptune ou Silvanus, ou encore au dieu irlandais Nuada ou au Gallois Nudd.

À l'instar du dieu nordique Týr, il perd une main, mais bien que cela lui coûte sa royauté (un roi infirme ne peut pas régner, dans la société celtique), il est plus chanceux que ce dernier, car le dieu chirurgien, Diancecht, lui fait un bras d'argent pour compenser sa perte.

Le nom Nodens dérive probablement de la souche gaélique *noudont- ou *noudent-, que le philologue J. R. R. Tolkien a relié à une racine germanique signifiant « acquérir, avoir l'usage de », et plus anciennement « attraper, piéger » [2]. En faisant la connexion avec Nuada, il détecta « un écho de l'ancienne célébrité de la main magique de Nodens l'Attrapeur ». De même, Julius Pokorny fait descendre le nom d'une racine proto indo-européenne *neu-d- signifiant « acquérir, utiliser, pêcher »[3]. Le Gallois Llud Llaw Eraint (« Llud à la Main d'Argent ») dérive de Nudd Llaw Eraint[4] - [5]. Ainsi, le légendaire roi breton Lud pourrait en fait être une évocation de Nodens. Toutefois, toutes ces interprétations n'ont pu être vérifiées.

L'hypothèse étymologique prend toutefois du poids par le fait que Nodens est parfois cité comme un dieu psychopompe, pêchant les âmes des hommes. À ce titre, le Roi pêcheur du cycle arthurien, Pellès, est souvent considéré comme inspiré de Nodens. Les deux ont en commun le pouvoir de guider les hommes vers un autre état : la mort pour Nodens, un état de conscience supérieur (symbolisé par le Graal) pour Pellès.

Sinon, comme dit plus haut, il est souvent pris pour Nuada Main d'Argent, qui pourrait n'être qu'un aspect du vieux dieu, déformé par le temps.

Sous le nom de Nodens, le « Seigneur du Grand Abîme » (Nodens, Lord of the Great Abyss), la divinité celtique apparaît dans deux nouvelles fantastiques de l'écrivain américain Howard Phillips Lovecraft : L'Étrange maison haute dans la brume (1931) et La Quête onirique de Kadath l'inconnue (1943). L'auteur s'est vraisemblablement inspiré du roman Le Grand Dieu Pan (1894) de l'écrivain britannique Arthur Machen, où figure une inscription romaine fictive évoquant le « Grand Nodens (le dieu des grandes profondeurs ou de l'abysse)[6] - [7] ».

Par la suite, l'écrivain August Derleth, continuateur littéraire et éditeur posthume de Lovecraft, incorpore Nodens dans un panthéon fictif composé des Dieux très anciens, divinités bénignes opposées aux Grands Anciens du « mythe de Cthulhu[8] - [7] ».

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Nodens » (voir la liste des auteurs).

• (en) Marco Frenschkowski, « Nodens : Metamorphosis of a Deity », Crypt of Cthulhu, Necronomicon Press, n^o 87,‎ lammas 1994, p. 3–8 ; 18.
• (en) J. R. R. Tolkien, « The Name "Nodens" », Tolkien Studies : An Annual Scholarly Review, West Virginia University Press, vol. 4,‎ 2007, p. 177-183 (DOI 10.1353/tks.2007.0032).
• (en) Andrew Paul Wood, « A Note on Nodens in Lovecraft's Mythos », Lovecraft Annual, New York, Hippocampus Press, n^o 16,‎ 2022, p. 128-144 (ISBN 978-1-61498-393-4).

• (en) Nemeton: Nudd, a Cymric, Brythonic and Irish God