Nikolaï Mordvinov

Mordvinov entame tôt une carrière militaire dans la Marine impériale. Comme son aîné, l'amiral Tchitchagov (1726-1809), il était anglophile. Pendant trois années (1774 à 1777), il sert à bord de différents navires anglais en Amérique du Nord britannique. Il accompagne l'amiral Tchichagov au cours d'une expédition navale entreprise en Méditerranée en 1783. En 1785, il sert dans la Flotte de la mer Noire et la Flotte de la mer Baltique. Toutefois, il se sent mal à l'aise avec le prince Potemkine et José De Ribas, car il ne partage pas leurs opinions concernant la gestion de la Marine impériale. Il prend sa retraite vers la fin des années 1780.

Sa carrière prend son essor sous le règne de Paul I^er. Le tsar partage avec Tchitchagov une grande aversion à l'encontre de Potemkine, ancien favori de sa mère, et rappelle Mordvinov en service actif avec le grade d'amiral. En 1801, il est nommé vice-président du Collège de l'Amirauté et membre permanent de l'Assemblée, En 1802, l'Amirauté prend le nom de ministère de la Marine. L'amiral en devient le premier ministre, mais trois mois plus tard il cède son poste à Pavel Tchitchagov (1767-1849).

Indépendant d'esprit et anglophile, Mordvinov devient la coqueluche de la société moscovite. En 1806, la noblesse de Moscou l'élit pour diriger un corps de volontaires afin de combattre Napoléon I^er. Il devient particulièrement populaire auprès des libéraux, qui admirent son courage dans ses oppositions au gouvernement, lorsque le besoin s'en fait sentir. Les deux poètes russes Kondrati Ryleïev et Alexandre Pouchkine lui dédièrent des poèmes enthousiastes.

Nikolaï Mordvinov jugeait le servage comme l'un des principaux obstacles à la réussite du développement économique de l'Empire de Russie. Il écrivit : « La liberté, la propriété et la justice sont les principales et seules sources de richesses ». Il préconisait la libre entreprise, les principes de la propriété privée et comme Vorontzov, la défense d'un tarif douanier protectionniste.

En 1810, Mordvinov est admis à l'Assemblée législative (créée le 30 mars 1801). De 1810 à 1812 et de 1816 à 1818, Alexandre I^er lui confie le département d'État et de l'Économie. De 1823 à 1840, il occupe le poste de président de la Société économique libre (créée en 1765). Au cours de son mandat, Mordvinov expose en détail dans divers écrits l'importance de protéger l'industrie en Russie. Il conseille l'essor de l'industrie russe, le développement du ferroviaire, la création de banques privées, et la création d'un impôt sur les propriétés privées et le revenu.

En 1826, lors du procès des Décabristes, Nikolaï Mordvinov est le seul membre de la Cour pénale à se déclarer contre la peine capitale.

Sépulture du comte Nikolaï Mordvinov

Nikolaï Semionovitch Mordvinov décéda le 30 mars 1845 à Saint-Pétersbourg et fut inhumé aux côtés de son père au cimetière Saint-Lazare du monastère Alexandre Nevsky.