Nikolaï Mikhaïlovitch Kotcherguine

Sur place, on ne reconnaîtrait pas son village natal car la conurbation moscovite ayant absorbé son territoire, volost ? , c'est en sortant de la station de métro Sokol (métro de Moscou), (sokol veut dire faucon) que l'on se trouverait près de son emplacement[1].

Après avoir suivi le cours normal des apprentissages dans une école rurale, il est rentré dans une école de la ville de Zamoskvoretchie où manifestant très tôt un goût prononcé pour les arts plastiques, et n'en n'ayant pas particulièrement pour les disciplines enseignées, il pratiquait l'école buissonnière pour satisfaire sa curiosité au Musée Roumiantsev et à la Galerie Tretiakov.

Conformément à ses aspirations et à ses aptitudes, en 1908, il entre à l'Académie d'art et d'industrie Stroganov où son talent particulier pour la sculpture du bois lui permet d'accéder à la responsabilité de chef adjoint de l'atelier qui est consacré à cette activité. Il sculpte aussi pendant ses loisirs toutes sortes de créatures imaginaires, domovoïs, sorciers, etc., ce qui lui vient à l'esprit. Ainsi, en 1917, alors qu'il est vacances en Crimée, des amis lui demandent de sculpter un jeu d'échecs: il laisse momentanément crayons et pinceaux pour prendre gouges et ciseaux à bois avec lesquels il crée les pièces noires, des animaux dont la reine est une vache couronnée, les pièces blanches, des oiseaux dont des pélicans en sont les soldats[2]. Maxime Gorki qui se trouvait être aussi en vacances non loin de là admirait beaucoup ce jeu. Après dix ans de formation, en 1918, il sort diplômé de cet établissement. Pendant l'été de la même année, il s'engage dans l'Armée rouge où très vite il est affecté à l'école de camouflage (VSHVM) et en octobre, il participe à la décoration de la place Sverdlov appelée depuis 1991 Place des Théâtres pour célébrer le 1^er anniversaire de la Révolution d'Octobre. Ensuite le Comité exécutif central panrusse (ru) l'envoie suivre des cours pour agitateur et instructeur politique. Au cours de la Guerre civile russe, de 1918 à 1920, il dirige un atelier d'atelier d'affiches à Kharkov et organise une succursale de l'Agence télégraphique russe à Bakou pour réaliser des affiches, les fenêtres satiriques Rosta (ru) ainsi surnommées parce qu'elles étaient collées sur les vitrines[3]. De même, en 1921, il poursuit en organisant une filiale caucasienne de Rosta à Tiflis, appelée Tbilissi à partir du 17 aout 1936. De retour à Moscou, Nikolaï Ilitch Podvoïski (ru) le place à un poste de responsabilité à l'Agitprop où il devient un des premiers maîtres de l'affiche politique.

Passionné par les Beaux-arts, il n'exerce pas seulement pour mettre en œuvre ce qu'il a appris au cours de ses études et à s'y tenir mais il essaie d'évoluer, de se remettre en cause, et pour développer ses connaissances il visite des galeries, consulte de la documentation et se procure des livres d'Art qui vont lui servir de documents pour son travail et, petit à petit, constituer l'une des plus importantes collections privées de Léningrad.

La guerre civile terminée, à partir de 1922, il vit et travaille à Pétrograd ville appelée Léningrad à partir de 1924. Au début d'avril 1932, il fait partie des 206 artistes qui, à l'exposition «L'affiche au service du plan quinquennal» présentent 410 affiches à la Galerie Tretiakov[4]. Membre de Association des artistes de la Russie révolutionnaire depuis 1923 il travaille pour des théâtres et en particulier le théâtre de marionnettes E. C. Demmeni (ru) dirigé par Evgueni Sergueïevitch Demmeni (ru). L'on peut encore y admirer des figurines qu'il a sculptées dans le bois, en 1936, pour le spectacle "Gulliver au pays des lilliputiens", qui n'ont pas quitté la scène pendant plus de 50 ans[5]. Il est aussi employé par différents périodiques tels que  Ogoniok, Autour du Monde, Panorama Rouge (en russe : Красная панорама) et «L'Aventure à travers le monde» (ru), le journal Chantier, La Lutte des mondes, Eclaireur du monde (ru), Feu de joie (en russe : Кoстёр) et pour illustrer quelques livres, collabore avec Journal rouge (ru), La Jeune Garde (éditeur) (ru), Detguiz.

Pendant la Grande Guerre patriotique, lors du Siège de Léningrad, enfermé depuis le 8 septembre 1941 dans la ville où il travaille, il participe à la création d'une fenêtre Tass (ru). Publié par Art (maison d'édition) (ru), il réalise des affiches décrivant avec beaucoup de détails des scènes de la guerre pour encourager les soldats soviétiques dans le combat contre l'envahisseur : elles sont généralement peu colorées lorsqu'elles illustrent des scènes dramatiques mais très colorées lorsqu'elles représentent des épisodes victorieux. Il fait aussi partie de l'association créative crayon de combat (ru) qui produit des affiches de propagande et des dessins satiriques. Au printemps 1942, gravement malade, il est évacué avec sa famille par la Route de la vie sur la glace du Lac Ladoga pour être amené à Frounzé. La guerre terminée, en relation avec les faits dramatiques survenus dans la région de Léningrad pendant le conflit, il réalise des peintures imposantes, Notre Novgorod en 1946, Les Citoyens de Léningrad en 1948, La Prise du Palais d'Hiver une toile de 175 x 227 cm au Musée national des beaux-arts de Tcheliabinsk (ru) [6].

Dès 1945, son travail pour les journaux cités précédemment cesse et bien qu'il travaille brièvement pour d'autres revues : Léningrad (revue) (ru), Chercheur (almanach) (ru), Milice soviétique, qu'il crée des cartes postales[7], qu'il réalise d'autres affiches, il se consacre presque entièrement à l'illustration de livres pour la jeunesse. Il va illustrer des contes ou des histoires souvent fantastiques avec des compositions qui fourmillent de détails, illuminées par des couleurs vives. Ainsi il va être publié par Kid (éditeur) (ru), Lenizdat (ru), la maison d'édition éducative et pédagogique d'Etat de la République socialiste soviétique de Biélorussie, la Maison d'édition de livres de Kouïbychev (ru) appelée Samara à partir de 1991, la maison d'édition de livres de Perm (ru) (appelée de 1940 à 1957 « maison d'édition du livre de Molotov » car la ville s'appelait Molotov à cette époque), Artel nouveau livre, La Pravda, L'Écrivain soviétique, la maison d'édition pédagogique Uchpedgiz (en russe : учебное издательство Учпедгиз), la maison d'édition de littérature en langues étrangères (ru), la maison d'éditions de livres à Koursk, probablement la presse de l'écrivain (kk), sans doute la livre (éditeur) (ba), la maison d'édition Carélie (ru) et presque tout le temps pour Detguiz. Des centaines de titres vont sortir des imprimeries et faire rêver les jeunes, les très jeunes soviétiques plongés dans ces histoires et leurs images chatoyantes. Celles-ci sont le résultat d'un travail de documentation à partir de livres et de voyages, sans qu'il sorte de la Russie, portant sur la nature, les coutumes, l'histoire, l'architecture, les intérieurs, les ustensiles, les costumes, la décoration et l'art. Ces illustrations ont été précédées de nombreux croquis en noir et blanc qui ont permis d'atteindre cette précision dans la représentation des équipements militaires, des bijoux, des vêtements, des animaux, surtout des chevaux, des personnages avec leurs gestes souples et leurs visages gracieux. Il faut aussi signaler le prodigieux rendu des mouvements et les efforts réalisés par l'artiste pour illustrer tous ces livres dans le style artistique du pays d'où proviennent les récits. Naturellement ce style convenait parfaitement à la littérature enfantine et particulièrement aux contes et c'est sans doute là où il a le mieux réussi ; le nombre de rééditions et le volume des tirages en est une indication.

Comme en atteste ci-dessous, la liste très incomplète de ses œuvres, beaucoup de titres sont ceux de contes russes ou d'autres pays, surtout orientaux et un autre groupe pourrait être celui des nombreux héros du folklore russe : Sviatogor, Dobrynia Nikititch, Sivko-Bourko, Tchoudo-Ioudo (ru), etc. Mais on a aussi fait appel à lui pour des ouvrages destinés aux enfants plus grands: Fiodor Lvovitch Kandyba (ru) pour L'Histoire d'un armurier en 1946, Elmar Grine (ru) pour Vent du sud en 1947, Viatcheslav A. Lebedev pour Transformateur de la nature en 1948, Vladimir Nikolaïevitch Grouslanov (ru) et Mikhaïl Lobodine pour L'Epée de Souvorov, Aleksandra Iossifovna Lioubarskaïa (ru) pour Kalevala en 1953 qui bénéficiera d'améliorations lors des rééditions, Roubine Issaïevitch Fraïerman (ru) pour Deux Pêcheurs et Nikolaï Eliseïevitch Choundik (ru) pour Dans le grand nord en 1955 et d'autres.

Son énorme travail va être distingué à plusieurs reprises; le 13 aout 1965, il devient, par décret du Présidium du soviet suprême de la république socialiste fédérative soviétique de Russie Artiste honoré de la RSFSR (ru).

Malgré l'activité d'autres illustrateurs de talent tels que Boris Aleksandrovitch Dekteriov (ru), Vladimir Mikhaïlovitch Konachevitch (ru), Tatiana Mavrina, Vladimir Alekseïevitch Milachevski (ru), Konstantin Roudakov[8], en 1967 il reçoit un diplôme lors du concours national de l'art du livre pour les illustrations du livre de poèmes de Sergueï Mikhalkov Conversation avec son fils[9] et en 1970 il est à nouveau distingué lors du concours panrusse d'art du livre pour La Citrouille magique un conte vietnamien raconté par Wojciech Żukrowski (pl)

Au terme d'une courte maladie, il s'éteint le 10 mai 1974 à Saint-Pétersbourg.