Nikki (littérature)

L’usage de journaux officiels est attesté dans l’administration du Japon dès le début du IX^e siècle : les fonctionnaires tenaient des notes au jour le jour des affaires administratives en caractères chinois (kanjis). Le journal du Daijō-daijin (ministère des Affaires suprême), nommé Geki nikki, aurait été utilisé comme archives historiques[1].

Un autre usage officiel fut celui des procès verbaux du bureau de Police (Kebiishi-chū), nommés également nikki, dans lequel les officiers notaient les rapports d’interrogatoires et d’enquêtes. Des procès verbaux étaient aussi décernés lors des concours de poésie à la cour (uta awase)[2].

Tosa nikki de Ki no Tsurayuki (copie de Fujiwara no Teika au XIII^e siècle).

Vers le X^e siècle, un nouveau genre littéraire japonais apparaît : il s’agit de recueils proches des journaux intimes tenus par les classes instruites. Le premier exemplaire du genre est le Tosa nikki (935) de Ki no Tsurayuki, qui raconte son séjour à Kyōto (Heian), entrecoupé de poèmes waka et utilisant les caractères japonais kana. Toutefois, c’est parmi les dames de la cour de Heian que ce genre se développe et acquiert une identité propre entre le X^e et le XII^e siècle environ. En effet, à la cour de l’empereur, le chinois reste une matière prépondérante et tout homme instruit l’étudie dès le plus jeune âge, que ce soit pour la calligraphie ou la composition de poèmes aux codes très stricts. En revanche, les femmes n’y sont que rarement initiées, si bien que le développement vers le IX^e siècle d’un syllabaire japonais plus simple nommé kana leur donne plus largement accès à la voie des lettres[3]. Cela permet l’apparition d’une réelle littérature nationale très variée, que ce soit poésie, romans (monogatari), et donc les nikki qui portent alors sur les anecdotes de la vie à la cour, ou bien un événement particulier comme un voyage. Il convient de noter que le Tosa nikki, bien qu’écrit par un homme, adopte le point de vue d’un personnage fictif féminin, afin de renforcer la délicatesse des sentiments[4].

Dans ce contexte, les principales influences du nikki demeurent la poésie waka et les contes poétiques (uta monogatari), tels que les Contes d’Ise (X^e)[5]. Au nombre des journaux les plus célèbres de nos jours figurent par exemple le Kagerō Nikki (sur le mariage malheureux de l’auteur), le Takemitsu nikki (principalement de la poésie), le Murasaki Shikibu nikki (recueil d’anecdotes et de réflexions sur la vie au palais), l’Izumi Shikibu nikki (sur la romance de l’auteur avec un prince, émaillé de nombreux poèmes mélancoliques), le Towazugatari (également sur la vie à la cour), ou encore le Sarashina nikki (œuvre inédite abordant tous les thèmes et rédigée durant 39 ans)[6]. Tous ces journaux sont l’œuvre de dames de la cour et adoptent une forme proche de l’écrit intime, bien qu’il s’agisse plus généralement de mémoires, d’anecdotes, de recueils de poèmes, de lettres ou de réflexions personnelles. Le fameux Murasaki Shikibu nikki (tenu par Murasaki Shikibu, auteur du Dit du Genji) contient par exemple de nombreuses anecdotes et réflexions sur la vie au palais, la fuite du temps ou le manque de manières des hommes[7].

Le concept de « littérature de nikki » (nikki bungaku) n’apparaît que bien plus tard parmi les spécialistes, au XX^e siècle. Au sens le plus strict, il ne s’agit que des journaux féminins tenus aux époques de Heian et de Kamakura ; S. Katō ou J. S. Mostow définissent ainsi ces nikki rédigés en prose et en kana comme une spécificité des dames de la noblesse (en opposition aux écrits en chinois ou en vers des hommes)[8] - [9]. Plusieurs catégories peuvent être identifiées : les carnets de voyage, les autobiographies, les recueils de poésie et d’anecdotes, les notes et essais, et enfin les récits consacrés à un événement particulier[2]. Souvent, des caractéristiques communes à tous les nikki ressortent, selon E. Miner : l’insertion de poèmes, un découpage temporel libre (non au jour le jour), mais chronologique, et un style raffiné[10] ; la nature autobiographique apparaît également prépondérante : le journal porte sur son auteur plus que tout autre[11] (l’étude du journal de Murasaki Shikibu permet par exemple de montrer le caractère perspicace, mais solitaire, de son auteur[7]). Toutefois, ce genre littéraire n’est pas à proprement parler bien défini, et des œuvres plus tardives comme l’Izayoi nikki (1280) ou La Sente étroite du Bout-du-Monde (1702) de Bashō peuvent également s’en rapprocher par plusieurs aspects.

Le journal de Fujiwara no Michinaga (Midō kanpakuki), rédigé entre 998 et 1021. Michinaga comptait alors parmi les personnes les plus influentes à la cour de Heian.

La dernière forme du nikki se rapporte aux notes privées tenues au jour le jour par l’empereur, les aristocrates ou les fonctionnaires sur les cérémonies et les activités auxquelles ils ont assisté. Ces écrits se différencient à proprement parler des journaux intimes en ce sens qu’ils se veulent factuels et impersonnels. Loin de l’optique littéraire des dames, leur usage tend à l’époque de Heian à constituer une véritable jurisprudence sur les sujets consignés ; ils sont d’ailleurs transmis de père en fils. Parmi les plus connus figurent ceux de l’empereur Uda et de Fujiwara no Michinaga. Toutefois, avec le déclin de la cour et l’instauration du shogunat, l’importance de ces nikki décroit et ils servent bientôt de simples recueils de souvenirs ; en revanche, d’autres classes sociales s’en emparent, comme les guerriers, les moines, les marchands, etc., ce qui permet de rendre compte de la vie intellectuelle et quotidienne des Japonais[2].

Ces nikki étaient tenus sur des rouleaux calendriers mentionnant la position des planètes ou des informations sur le jour (présages, fêtes...). Ils sont principalement rédigés en kanbun (chinois classique), bien que les journaux plus récents arborent parfois des passages en kana[2].

• Littérature japonaise
• Poésie japonaise

• (en) Richard Bowring, « Japanese Diaries and the Nature of Literature », Comparative Literature Studies, vol. 18, n^o 2,‎ juin 1981, p. 167-174
• Shūichi Katō (trad. E. Dale Saunders), Histoire de la littérature japonaise : Des origines au théâtre Nô, vol. 1, Fayard, 1985, 378 p. (ISBN 978-2-213-01628-3)
• (en) Donald Keene, Travelers of a Hundred Ages : The Japanese As Revealed Through 1,000 Years of Diaries, Diane Pub Co, 1999, 468 p. (ISBN 978-0-7881-5520-8)
• (en) Marilyn Jeanne Miller, The Poetics of Nikki Bungaku : A Comparison of the Traditions, Conventions, and Structure of Heian Japan’s Literary Diaries with Western Autobiographical Writings, Garland, 1985, 412 p. (ISBN 978-0-8240-6704-5)
• (en) Marilyn Jeanne Miller, « Nikki bungaku: Literary Diaries: Their Tradition and Their Influence on Modern Japanese Fiction », World Literature Today, vol. 61, n^o 2,‎ été 1987, p. 207-210
• (en) Earl R. Miner, « The Traditions and Forms of the Japanese Poetic Diary », Pacific Coast Philology, vol. 3,‎ avril 1968, p. 38-48 (présentation en ligne)
• (en) Joshua S. Mostow, At the house of gathered leaves : shorter biographical and autobiographical narratives from Japanese court literature, University of Hawaii Press, 2004, 211 p. (ISBN 978-0-8248-2778-6, lire en ligne)

Ci-dessous sont listées les publications de journaux traduits en français :

• Sugawara no Takasue no musume, Murasaki Shikibu, Izumi Shikibu (trad. Marc Logé), Journaux des dames de cour du Japon ancien, Picquier, 1998, 210 p. (ISBN 978-2-87730-382-8)
• Murasaki Shikibu (trad. René Sieffert), Journal de Murasaki-Shikibu, Publications orientalistes de France, 1987, 87 p. (ISBN 978-2-7169-0107-9) (réédité en 2000)