Nicolaus van Aelst

Portrait du pape Sixtus V, eau-forte et pointe sèche (c. 1589, Metropolitan Museum of Art).

Nicolaus van Aelst est né en 1526 à Bruxelles[1]. Il apprend le dessin et la gravure dans sa ville natale[2]. À un jeune âge il s'établit à Rome, où de 1550 à 1612, il fait un commerce considérable dans le domaine de l'estampe[3].

Le nom des graveurs des planches exécutées pour sa collection sont souvent omis, tandis que le sien est inséré avec le mot formis, pour indiquer qu'il est l'éditeur[3]. Bon nombre de ces planches avaient déjà été publiées par d'autres éditeurs. Il imprime plusieurs planches qui appartenaient auparavant à Antonio Salamanca, que Van Aelst a peut-être acquises de son fils, Francesco Salamanca[1]. Il y a cependant des preuves qu'il produit certaines œuvres en tant que graveur lui-même, car sur plusieurs plaques, le mot fecit ou sculpsit, est ajouté à son nom[3]. Carl Heinrich Heineken mentionne un ensemble de douze planches d'oiseaux gravées par lui[3].

Il marque plusieurs estampes des lettres initiales de son nom « N. V. A. »[4].

Il meurt à Rome le 19 juillet 1613[1].

• Les quatre âges du monde, d'après Tempesta[5].
• La création de l'homme, d'après Jules-Romain[5].
• Psiché et l'Amour, d'après Jules-Romain, datée de 1554[5].
• Vénus et Adonis, d'après Th. Ghisi[5].
• L'enfant-Jésus lavé par la Sainte Vierge, qui est accompagnée de Sainte Elisabeth, d'après Jules-Romain[5].
• Une suite de 24 sujets de l'Ancien testament, publiée sous le titre Imagines acierum et proeliorum veteris Testamenti, d'après Jules-Romain, Tempesta, et autres peintres[4].
• Les églises de Rome, publiées en 1600[4].
• Une suite d'oiseaux en 12 pièces[4].
• Saint Joseph menant par la main l'enfant Jésus[4].

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