Nicol Stephen

Il est élu député d'Aberdeen Sud lors des premières élections au Parlement écossais. Il aide ensuite à négocier l'accord de partenariat pour le gouvernement de coalition avec le Parti travailliste [4].

Il entre dans l'exécutif écossais en tant que vice-ministre de l'entreprise et de l'apprentissage tout au long de la vie [5] (1999 à 2000), puis en tant que vice-ministre de l'éducation, de l'Europe et des affaires extérieures (2000 à 2001)[6], et en tant que vice-ministre de l'éducation et des jeunes (2001 à 2003).

À la suite des élections de 2003, il est nommé ministre des Transports. Pendant son temps à ce poste, il est responsable de l'approbation de l'extension controversée M74 [7].

À la suite de la démission de Jim Wallace en mai 2005 en tant que chef des libéraux démocrates écossais, Nicol annonce son intention de se présenter à la direction [8]. Il bat Mike Rumbles, qui a préconisé la fin de l'accord de coalition avec le Parti travailliste écossais, gagnant par 76,6%, devenant le Premier ministre adjoint le 23 juin 2005 [9]. À la suite de sa victoire à la direction, un mini-remaniement du cabinet écossais l'amène à prendre le poste de ministre de l'entreprise et de l'apprentissage tout au long de la vie [10].

Après les élections de 2007, le SNP devenant le plus grand parti avec un siège mais sans majorité globale, il a des discussions avec le Parti vert écossais et laisse également entendre qu'il serait ouvert à des discussions avec les démocrates libéraux. Cependant, comme les libéraux démocrates avaient indiqué qu'ils n'entameraient pas de discussions avec des partis qui continuaient de favoriser un référendum sur l'indépendance, aucune discussion formelle n'a lieu: le SNP est devenu une administration minoritaire et Nicol conduit son parti sur les bancs de l'opposition.

Bien qu'il ne fasse pas partie du gouvernement, son parti travaille avec le gouvernement minoritaire du SNP sur certaines questions sur lesquelles ils sont largement d'accord, notamment le remplacement de la taxe d'habitation par un impôt sur le revenu local pour financer une partie des recettes du gouvernement local. Il se forge une réputation parmi certains journalistes en tant que critique efficace et énergique de certains aspects de la politique et de la performance du gouvernement écossais, en particulier à l'heure des questions du premier ministre [11].

Avec Wendy Alexander et Annabel Goldie, il représente son parti dans la Commission sur la dévolution écossaise présidée par Sir Kenneth Calman, mais s'oppose à toute idée d'un retour des pouvoirs du Parlement à Westminster [12].

Le 2 juillet 2008, Nicol annoncé qu'il quitte ses fonctions de chef de parti avec effet immédiat en raison de la charge de direction d'un parti politique tout en ayant une jeune famille basée à Aberdeen, à une certaine distance du Parlement d'Édimbourg. La démission de Nicol surprend beaucoup de politiciens écossais et intervient quatre jours seulement après la démission de l'ancien chef du parti travailliste au Parlement écossais, Wendy Alexander. Il est remplacé par Tavish Scott [13].

Le 24 septembre 2010, Nicol annonce qu'il ne se présentera pas aux élections écossaises de mai 2011.