Nia Ali

Mais deux ans plus tard, à 22 ans, étudiante à Los Angeles à l'Université de Californie du Sud[5], elle a retrouvé le goût de se battre, elle remporte le 100 m haies lors des championnats universitaires américains de 2011. Elle participe par ailleurs aux Universiades d'été de Shenzhen, en Chine, et s'y impose sur la même distance en 12 s 85. Ces résultats prometteurs lui permettent de trouver un sponsor suffisamment généreux pour qu’elle fasse de sa passion une profession mais elle ne parvient pas à se qualifier pour les JO de Londres en 2012.

En juin 2013, lors des championnats des États-Unis, elle se classe troisième sur son épreuve de prédilection, derrière Brianna Rollins et Queen Harrison et porte son record personnel à 12 s 48 mais deux mois plus tard, aux mondiaux de Moscou, avec un chrono de 12 s 83 elle ne franchit pas les demi-finales.

En février 2014, à 25 ans, elle remporte le 60 m haies lors des championnats des États-Unis en salle en portant son record personnel à 7 s 80, puis, en mars, elle se distingue en égalant ce record lors des championnats du monde en salle de Sopot en Pologne. Elle remporte ainsi son premier titre international majeur. Elle devance en finale la favorite australienne Sally Pearson et la Britannique Tiffany Porter[6].

En retrait en 2015, pour cause de maternité, Nia Ali revient au premier plan l'année suivante : en mars 2016 elle conserve son titre mondial sur 60 m haies lors des championnats du monde en salle de Portland en 7 s 81 (SB), à un centième de son record personnel. Elle bat, d'un centième de seconde également, sa compatriote, la toujours redoutable Brianna Rollins et la Britannique Tiffany Porter[7].

À 27 ans, le 17 août 2016 à Rio, lors de ses premiers JO, NIa Ali remporte la médaille d'argent du 100 mètres haies en 12 s 59, réalisant avec Brianna Rollins (en or avec 12 s 48) et Kristi Castlin (en bronze avec 12 s 61) un triplé américain inédit[8] - [9].

À l'issue de ces jeux, elle déclare que, trop âgée pour progresser sur 100 m haies, elle pense qu'aux Jeux olympiques de Tokyo en 2020 (elle aura 31 ans), elle tentera de participer à l'heptathlon, discipline dans laquelle son record personnel à 5 870 points, réalisé en 2016 quelques semaines avant les JO, lui permet de nourrir quelques ambitions[1].

En 2017, elle est ne brille pas particulièrement sur les stades. Toujours sur 100 m haies, elle se contente de places d'honneur lors des rencontres de la Ligue de Diamant, étant 5^e à l'issue des qualifications de la compétition et absente à la finale. Elle termine bonne dernière lors de la finale des championnats du monde de Londres.

En 2018, elle a un deuxième enfant et ne participe à aucune compétition au cours de la saison. Elle effectue son retour sur les pistes en 2019 mais réalise un début de saison assez terne. Au cours de la Ligue de Diamant dominée de bout en bout par Danielle Williams et Kendra Harrison, son meilleur résultat est une deuxième place lors du London Grand Prix en 12 s 57[10], battue par Danielle Williams dans l'excellent temps de 12 s 32. Le 27 juillet, elle obtient une deuxième place à nouveau à Des Moines aux championnats nationaux : avec 12 s 55 elle est devancée par Kendra Harrison (12 s 45) mais est qualifiée pour les championnats du monde 2019 de Doha[11] - [12]. Et c'est là qu'elle crée la surprise, elle empoche la médaille d'or en pulvérisant son record personnel. En effet, elle s'impose en 12 s 34, devançant largement les sœurs ennemies, Kendra Harrison (12 s 46) et Danielle Williams (12 s 47)[13]. Elle devient la neuvième femme la plus rapide du monde sur 100 mètres haies, ex aequo avec Sharika Nelvis, la première étant Kendra Harrison (12 s 20), toujours à la recherche d'un titre mondial.