Netlinking

Au fil du temps, les référenceurs ont développé un arsenal important pour créer des liens vers leurs sites afin d'améliorer leur notoriété aux yeux des moteurs de recherche. La création de sites ou de blogs connexes, l'utilisation des sites de publication d'articles, le blogage d'invité et les annuaires sont autant de techniques de netlinking.

Google reconnait dans ses directives l'utilité des liens dans une stratégie de référencement naturel. Les liens étant produits « naturellement » par les internautes, si le contenu du site leur semble pertinent et original.

Parmi les critères majeurs que distingue Google dans son célèbre et secret algorithme de référencement, les liens envoient un signal significatif à Google quant à la qualité d'un site. Les autres critères que sont le contenu du site et son architecture technique (optimisation on-page / URL) restant des fondamentaux.

Voici un extrait des recommandations de Google sur les systèmes de liens : « Le classement de votre site dans les résultats de recherche Google est en partie basé sur l'analyse des sites qui comportent des liens vers vos pages. La quantité, la qualité et la pertinence des liens influencent votre classement. Les sites proposant des liens vers vos pages peuvent fournir des informations sur l'objet de votre site, et peuvent indiquer sa qualité et sa popularité »[1]. »

Google, lors de sa mise à jour d'algorithme d'avril 2012 baptisée Google Penguin, a sanctionné les pages des sites web ayant abusé de techniques de référencement abusif. La mise à jour Google Penguin n'a pas signifié la fin de l’intérêt de référencement naturel, mais la fin des techniques de référencement abusif (Black hat) générant massivement et automatiquement des liens de faible qualité vers une page web. L'algorithme Google a été mis à jour le 22 mai 2013. Penguin 4 pénalise encore plus fortement le netlinking Celui-ci doit être de plus en plus naturel. Comme toujours, la suroptimisation est pénalisée par Google. Avec « Penguin 4 », 2,3 % des requêtes seront affectées, selon Google.

Google filtrant les liens qu'il considère comme abusif, les pratiques de tissage de liens évoluent vers des solutions plus qualitatives en termes de contenu et de liens produits. Les pratiques historiques comme l'inscription dans les annuaires font partie des systèmes basiques, mais elles ne concourent plus ou très marginalement au bon référencement d'un site.

À l'inverse, les liens issus de blogs thématiques ou les liens spontanés issus de sites de presse ou de sites fortement appréciés par Google sont devenus les plus recherchés, car plus pertinents en termes de « linking » (le lien devant alors se situer sur une page web traitant d'une thématique proche du site web vers lequel il pointe).

La progression forte de l'audience des plateformes sociales comme Facebook ou Twitter a amené les webmestres et mercaticiens web à se poser la question de l'utilité des liens issus de ces sites web. L'audience issue de ces sites est croissante, mais la question est de savoir comment Google pondère les liens issus de ce type de sites. Matt Cutts, lors d'une conférence à Washington en 2012[2], a indiqué que le signal social envoyé par Google+ n'était pas un signal de qualité et que les liens restaient supérieurs en efficacité.

Traditionnellement, on distingue deux grandes approches :

1. la création active de liens, ou link building ;
2. la création de contenu attractif, ou link baiting (expression anglaise pouvant être traduite par pêche aux liens, bait signifiant « appât »). Il ne s'agit plus ici de trouver des endroits où placer des liens, mais d'attendre que les internautes trouvent le contenu et fassent naturellement des liens vers la page ou le site en question.

Contrairement à ce que nous avions pu voir par le passé, on se concentrera aujourd'hui davantage sur la qualité que sur la quantité.

Les référenceurs web ont donc mis en place de nombreuses stratégies pour acquérir des liens de qualité[3] sans se faire pour autant sanctionné par les algorithme de Google.

On trouve généralement 3 types de stratégies différentes:

1. S'inspirer des profils de liens de la concurrence. En obtenant les liens des concurrents, les moteurs de recherche considéreront que vos autorités sont similaires. Il sera donc plus aisé de sortir du lot.
2. L'outreach (la prospection) sur un secteur donné. Pour assoir son autorité sur un marché / un niche, il est d'usage de contacter de nombreux sites traitant du dit sujet pour essayer d'obtenir des liens depuis leur site.
3. L'achat de noms de domaine expirés. C'est ce qu'on appellera une stratégie Grey Hat (à la limite de la politique des moteurs de recherche) - Mais en rachetant des noms de domaine expirés, il est possible de récupérer leur autorité en la redirigeant vers votre site.