Nain de jardin

Traditionnellement, un nain de jardin possède une barbe blanche, un visage au teint rose et un bonnet rouge ; il est vêtu d'un pantalon et d'un tricot de couleurs différentes. Il existe diverses qualités de nains de jardin, de la véritable sculpture à la statue en plastique produite industriellement.

Le concept du nain de jardin prenant vie est récurrent dans la littérature pour enfants et les séries télévisées.

Statue d'un personnage de Turc nain à jambe de bois dans le jardin des nains du parc du château Mirabell, à Salzbourg.

Les nains de jardin apparaissent à la Renaissance[1] : ils proviennent de l'image légendaire de pygmées travaillant dans les mines de métaux précieux de Cappadoce au XV^e siècle et auxquels les exploitants des mines inventent des statuettes en bois à leur effigie (bonnets rouges emplis de paille pour les protéger des éboulis, vêtements de couleur vive pour être repérables sous terre) jouant le rôle de gardiens protecteurs contre les forces maléfiques du monde souterrain[2].

Les plus anciens nains de jardin, conçus par Johann Bernhard Fischer von Erlach entre 1690 et 1695, sont des statuettes en marbre conservées au château Mirabell, à Salzbourg en Autriche[3].

La production industrielle de nains de jardin en céramique est apparue en Allemagne (notamment à Gräfenroda en Thuringe, avec Philipp Griebel et August Heissner vers 1872[4] - [5]) et en Suisse au XVIII^e siècle, puis s'est développée en Rhénanie, Alsace, Autriche, au Royaume-Uni en 1847 par Sir Charles Isham, lorsque celui-ci rapporte 21 personnages en terre cuite d'un voyage en Allemagne, et les dispose pour orner le jardin de sa maison dans le Northamptonshire.

La diffusion des nains de jardin se développe en Europe avec le film Blanche-Neige et les Sept Nains (1937) dans l'immédiat après-guerre. En Allemagne, le nombre de nains de jardin est estimé à plus de 20 000 000[1].