Mystère briançonnais

On nommait Mystères, au Moyen Âge, des pièces de théâtre qui mettaient en scène des épisodes de la Bible ou des légendes associées à la vie des saints. Ils prirent vraisemblablement naissance au XIII^e siècle et certains furent joués jusqu'au XVIII^e siècle.

Un grand nombre de mystères en vieux français ont été recensés, mais les mystères en Occitan qui ont été conservés sont rares. Le théâtre en langue occitanne fut florissant dès le XIV^e siècle, car nombreux sont les textes qui mentionnent la représentation d'un mystère ou d'une moralité que l'on jouait à Arles, à Avignon, à Grenoble ou à Montpellier.

Les textes des mystères briançonnais, qui sont parvenus jusqu'à nous, sont au nombre de cinq. Le texte de chacun est complet.

Trois témoins ont rapporté des informations relatives à la représentation des Mystères briançonnais :

• L'avocat Nicolas Froment rapportait, que vers 1639, « On représentait la Passion au cimetière de Briançon, que le peuple était effrayé d'entendre les véritables démons répondre aux airs de ceux de l'Enfer figuré ».

• Le curé Albert, de Chantemerle, décrivait en 1783, « l'usage de composer des vers en langue vulgaire, et de représenter sur les théâtres, les mystères de la religion et les vies des saints. Cet usage avoit commencé en Provence, et devoit son origine à une troupe ambulante qu'on nommé(sic) les troubadours, qui débitoit des vers d'un côté et d'autre, en langue provençale. Il s'étendit dans plusieurs provinces et à Paris, et devint si commun dans le Briançonnais que le moindre village donnoit par intervalles une représentation; ce qui se pratique encore dans les vallées de là des monts ».

• Louis des Ambrois de Névache rapportait, vers 1872, "on a continué jusqu'à notre temps à représenter des drames religieux. C'étaient des pièces en vieux français que l'on allait modernisant, lesquelles duraient ordinairement trois jours. Elles mettaient le plus souvent en action les tourments de la mort d'un ou de plusieurs martyrs. Le nombre des acteurs était immense. Empereurs, Magistrats Romains, Évêques Chrétiens, hommes et femmes de tous les états, anges et diables, âmes qui allaient au ciel ou en enfer : tout y figurait. Les diables revêtus d'un sac de toile couvert de la mousse noirâtre des vieux mélèzes étaient horribles à voir. Une commune entière se vouait par dévotion à donner ce spectacle".

• Occitan
• Provençal
• Vivarais
• Littérature occitane
• Littérature provençale

• (fr) « Le Mystère de Sant Anthoni de Viennès : publié d'après une copie de l'an 1503, par l'abbé Paul Guillaume,au secrétariat de la Société d'études des Hautes-Alpes - Gap -1884 », sur gallica.bnf.fr (consulté le 27 février 2011)
• (fr) « Le Mystère de saint Eustache, joué en 1504, sous la direction de B. Chancel, chapelain du Puy-Saint-André, près Briançon (Hautes-Alpes), et publié par l'abbé Paul Guillaume,2e édition, suivie d'une traduction française - 20 septembre 1881 - imp. de Hamelin frères - Montpellier - 1891 », sur gallica.bnf.fr (consulté le 27 février 2011)
• (fr) « Istoria Petri et Pauli : mystère en langue provençale du XV^e siècle, publié d'après le manuscrit original par Paul Guillaume, au secrétariat de la Société d'études des Hautes-Alpes - Gap 1887. », sur gallica.bnf.fr (consulté le 27 février 2011)
• (fr) « Istorio de Sanct Poncz, publié d'après le manuscrit original par Paul Guillaume, au secrétariat de la Société d'études des Hautes-Alpes - Gap 1888. », sur www.archive.org (consulté le 27 février 2011)
• (fr) « Mystère de Saint-André, 1512, publié par Marcelin Richard, Jean Fazy, Imprimerie Provençale - 1898. », sur www.archive.org (consulté le 27 février 2011)
• (fr) « Mystères du Briançonnais en provençal haut-alpin. », sur www.bibliotheque-dauphinoise.com (consulté le 27 février 2011)