Mute Records

Dans un premier temps, le but de Daniel Miller était simplement d'y publier sa propre musique. Cette même année, il ne publia d'ailleurs qu'un seul single en vinyle, T.V.O.D. / Warm Leatherette, sous le nom de groupe The Normal. Ce titre manifeste une démarche assez expérimentale de la part de son auteur, soucieux des nouvelles technologies (utilisations des synthétiseurs, vocodeurs et de boîtes à rythmes) et avide de nouvelles tendances. Mais, rapidement, son sens des affaires combinés à sa passion pour les musiques électroniques et alternatives le conduisent à signer d'autres artistes.

Depuis sa création, Mute Records était un label indépendant jusqu'à son rachat par la major EMI, en mai 2002. Des clauses spéciales furent alors prévues afin de préserver l'autonomie de ses artistes ; ce qui permit à Mute Records de continuer à fonctionner dans des conditions assez similaires à celles d'avant le rachat.

Cependant, en septembre 2010, un nouveau contrat entre EMI et Daniel Miller redonne à ce dernier le contrôle de Mute qui redevient donc un label indépendant, avec toutefois EMI en actionnaire minoritaire. Dans ce nouvel accord, le catalogue Mute est alors scindé en deux : une partie reste signée chez EMI, (Depeche Mode, Goldfrapp, Kraftwerk, Richard Hawley…), tandis que l'autre retourne pleinement chez Mute (Erasure, Grinderman, Polly Scattergood, Yann Tiersen, Andy Bell, Yeasayer, Liars…). À la fin de son contrat avec EMI, en juin 2011, Depeche Mode réintègre également Mute. Le fonds de catalogue de Mute Records reste également la propriété d'EMI[1]. Pour différencier les sorties contrôlées par EMI de celles qui le sont par Daniel Miller, ces dernières sont alors labellisés en tant que "Mute Artists".

En novembre 2011, EMI et son catalogue (dont Mute Records) est lui-même acheté par Universal.

Le 21 décembre 2012, nouveau coup de théâtre, le magazine musical en ligne Musicweek.com annonce que, pour respecter la législation sur la concurrence (et ainsi éviter un procès pour "abus de position dominante"), Universal est contraint de se départir d'un certain nombre de ses récentes acquisitions[2]. À ce titre, le catalogue Mute Records est ainsi intégralement cédé à BMG Rights Management, nouveau label musical du groupe allemand Bertelsmann[3].

Ce même mois, Depeche Mode, bien que libéré de son contrat avec EMI, annonce que son nouvel album Delta Machine sera distribué aux États-Unis par Columbia, label de Sony Music, tandis qu'en Europe, l'album sera distribué par Sony Music Entertainment[4].

• (en) Site officiel