Musée des Beaux-Arts de Tournai

Le musée des Beaux-Arts de Tournai trouve son origine dans la volonté du mécène d'origine bruxelloise Henri Van Cutsem exprimée peu avant sa mort en 1904 de léguer sa très importante collection de peinture moderne belge et française à la ville de Tournai, à la condition expresse d'y faire construire un musée par l'un de ses amis, le célèbre architecte de l'Art nouveau Victor Horta.

Conçu en forme de tortue, ou d'écureuil volant selon le sens de lecture de son plan terrier, le dispositif rayonnant et lumineux du musée fut définitivement établi par l'architecte en 1911. Les poignées de portes d'entrée représentaient des tortues. Il ne subsiste aujourd'hui que les poignées en elle-même, en forme de patte de tortues.

À la suite du vol de La Joconde, Horta pense son musée pour parer aux problèmes de sécurité dans les musées. La Joconde a été volée au musée du Louvre le 21 août 1911, avant d'être retrouvée deux ans plus tard en Italie. Selon le plan du bâtiment, un gardien est capable d'effectuer une surveillance panoramique des salles. En se plaçant au centre du musée, il peut observer toutes les salles disposées autour de lui.

Dans son œuvre, une des priorités de l'architecte est la luminosité. Le musée des Beaux-Arts de Tournai répond à cette exigence mais ceci pose des problèmes pour la conservation des œuvres. En effet, celle-ci sont sensibles à un excès de lumière et aux changements de températures dont les causes sont les grandes verrières à double étage.

Commencé en 1912 sur le site de l'ancienne abbaye Saint-Martin et interrompu par la Première Guerre mondiale, le bâtiment ne fut définitivement achevé et inauguré qu'en 1928.

Les collections du musée présentent un panorama de peintures et de sculptures allant des primitifs flamands aux artistes contemporains. Anciens fonds de la Ville de Tournai (collections privées et abbaye Saint-Martin) pour la peinture ancienne des Pays-Bas, France et Italie (XV^e - XVIII^e siècle) ; fonds Gallait et legs Van Cutsem pour la peinture moderne (XIX^e siècle).

Les collections proposent des œuvres de primitifs flamands tels Rogier van der Weyden, Jan Mabuse, Robert Campin, Pieter Brueghel le Jeune, etc. De grands peintres des XVII^e siècle et XVIII^e siècle y sont également exposés tels Pierre Paul Rubens, Antoine Watteau, Jacob Jordaens, Piat Sauvage et Frans Snyders. Les impressionnistes et les post-impressionnistes sont représentés grâce aux peintures de Claude Monet, Édouard Manet, Vincent van Gogh, Georges Seurat, etc. Les artistes tournaisiens tels Louis Gallait, Roméo Dumoulin, George Grard, Jean Leroy, Fernand Allard l'Olivier encore Louis Pion y sont exposés.

Le musée est le seul en Belgique à avoir dans ses collections des œuvres d'Édouard Manet. Il possède également dans ses réserves plusieurs tableaux du peintre belge Éliane de Meuse, Prix Godecharle 1921.

• 18 octobre 2008 – 11 janvier 2009, Paris, Milan, Wuppertal - Huit chefs-d’œuvre de la peinture moderne européenne (1884-1931),
• 30 mai 2009 – 17 août 2009, La Cour des miracles - Christos Ex’Agraphon (1945) et la satire dans l’art
• 5 décembre 2009 – 15 février 2010, Plus vrai que nature - Robert Campin et le portrait flamand
• 4 décembre 2010 - 28 mars 2011, L'Afrique rêvée - Images d'un continent à l'« âge d'or » de la colonisation 1920-1940
• 11 février 2012 - 30 septembre 2012, 101 Chefs-d'œuvre
• 12 octobre 2018 - 22 avril 2019, L’œuvre au miroir des mots. Van cutsem – Horta – Rodenbach