Musée Beaulne

Cette demeure construite en 1912[1] a appartenu à Arthur Osmore Norton (1845-1919), qui fit fortune grâce à un cric à roulement à billes, inventé par Frank Sleeper de Coaticook. Norton acheta le brevet de Sleeper et assura la production à grande échelle de ce cric utilisé par les compagnies de chemin de fer. Les membres de cette famille contribuèrent généreusement à la promotion de la santé, de l'éducation ainsi que des arts dans la région. Harry A. Norton (1872-1948), fils d'Arthur, ainsi que son épouse, étaient des collectionneurs passionnés. Le Musée présente des photographies de l'intérieur de la résidence, prises en 1942 par le photographe George Nakash. À cette époque, l'édifice fut légué à la Church of England Female Orphan Asylum de Québec[1], qui en fit son pensionnat pour jeunes filles, le Bishop Mountain Hall.

En 1963, un comité des fêtes du centenaire de la ville et Madame Denise Beaulne organisa une récolte d'objets d'époque afin de les présenter au public lors de festivités. La fête se termina mais la récolte prit son essor. Madame D. Beaulne demeura la personne ressource et la gardienne de ces objets. La collection était abritée dans un local de l'hôtel de ville et rapidement on réalisa que les objets collectionnés étaient d'une valeur patrimoniale. Régulièrement, le conseil municipal devait répondre aux adeptes de la collection qui voulaient mettre en valeur le patrimoine recueilli. Les objets furent relocalisés à plusieurs reprises et la collection prit de l'ampleur. En 1975, le musée obtient sa charte et un conseil d'administration est formé. Le ministère des Affaires culturelles du Québec accrédite le musée et ce dernier bénéficie d'une subvention et de l'aide technique. Un comité administre le Musée, institution à but non lucratif. Son directeur-conservateur à temps plein assume la responsabilité de la mise sur pied d'expositions destinées tant aux chercheurs qu'au public en général. Entretemps, la Ville de Coaticook acquiert le château Norton où elle relocalise le musée qui doit alors choisir son axe principal de développement : ce sera le costume et le textile.

Le château Arthur-Osmore-Norton, l'édifice du musée, a été reconnu monument historique le 25 septembre 1986[3].

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